Resumen del libro “El cisne negro” de Nassim Nicholas Taleb

Esta idea según la cual para tomar una decisión tenemos que centrarnos en las consecuencias (que podemos conocer) más que en la probabilidad (que no podemos conocer) es la idea fundamental de la incertidumbre.

Una vez que está en una página o en la pantalla del ordenador o, peor aún, en una presentación de PowerPoint, la proyección cobra vida propia, pierde su vaguedad y abstracción, y se convierte en lo que los filósofos llaman reificación, algo investido de la calidad de concreto; así adquiere una vida nueva como objeto tangible.

El problema es que nuestras ideas son pegajosas: una vez que formulamos una teoría, no somos proclives a cambiar de idea, de ahí que a aquellos que tardan en desarrollar sus teorías les vayan mejor las cosas.

Mostremos a dos grupos de personas una imagen desdibujada de una boca de incendios, lo bastante borrosa como para que no reconozcan de qué se trata. En el primer grupo, aumentaremos lentamente la resolución, en diez pasos. En el segundo, lo haremos más deprisa, en cinco pasos.
Detengámonos en el punto en que ambos grupos han visto la misma imagen, y pidámosles que identifiquen qué es. Lo más probable es que los miembros del grupo que vio menos pasos intermedios reconozcan la boca de riego mucho antes. ¿Moraleja? Cuanta más información se nos da, más hipótesis formulamos en el camino, y peores serán. Se percibe más ruido aleatorio y se confunde con información.

Los riesgos “computables” están ausentes en gran medida de la vida real. Son artilugios de laboratorio. Quienes pasan excesivo tiempo con la nariz pegada a los mapas tenderán a confundir el mapa con el territorio.

Saber centrarse es una gran virtud para quien se dedique a reparar relojes, para el neurocirujano o para el jugador de ajedrez, pero es lo último que hay que hacer cuando nos enfrentamos a la incertidumbre. Esto nos causa problemas de predicción.

En la vida real, el Cisne Negro se puede definir como lo “desconocido desconocido”. Pero en los modelos teóricos, el Cisne Negro se ve como lo “desconocido conocido”, lo cual es una falacia.

Nuestra vida estuvo bajo una grave amenaza, pero, al haberla superado, retrospectivamente infravaloramos lo arriesgada que era en realidad la situación.

El argumento del punto de referencia dice lo siguiente: no hay que computar las probabilidades desde la posición ventajosa del jugador que gana (o del afortunado Casanova), sino desde todos aquellos que empezaron en el grupo.

La forma de evitar los males de la falacia narrativa es favorecer la experimentación sobre la narración, la experiencia sobre la historia y el conocimiento clínico sobre las teorías.