Por qué no podemos dormir

historiador del sueño Matthew Wolf-Meyer

Hasta los estudios más desinteresados y bienintencionados en materia de sueño toman el «rendimiento óptimo» como una meta de referencia, como si los seres humanos no fuesen en última instancia más que trabajadores a los que se debe obligar a (o permitir) funcionar de la manera más productiva posible.

El sueño, gracias a la expansión de la industria, pasó a cuantificarse como un apéndice del trabajo.

Las cifras para los períodos de trabajo y descanso se fijaron, no por un interés por el bienestar de nadie, sino por las exigencias de los horarios fabriles y los procesos productivos que las nuevas tecnologías introducían.

Las nociones normativas en referencia al sueño se generalizaron durante la Revolución Industrial y a partir de ésta, sobre todo con la implantación de la jornada laboral en las fábricas en la década de 1840.4

investigaciones comenzaron a ser (y siguen siendo) generosamente financiadas por empresas y ejércitos con el objetivo de maximizar la eficiencia y la productividad de los trabajadores y los soldados.

El historiador Kenton Kroker ha bautizado su estudio sobre la ciencia del sueño con el título de The Sleep of Others [El sueño de otros] para poner de manifiesto hasta qué punto el sueño ha sido progresivamente alejado del individuo y transformado en un producto nuevo susceptible de ser manipulado y diseccionado sin alusión alguna a la introspección.3

La descripción habitual del individuo privado de sueño se ajusta en realidad a la situación de la mayoría de los actuales miembros de la sociedad urbana. Pero en vez de reconocer en ello los efectos de las cargas socioeconómicas y del dolor interior, lo que ocurre es que las dificultades humanas pasan a ser redefinidas a través del novedoso filtro de un idealizado sueño sin interrupciones.

en vez de hacernos ver que todo eso es consecuencia de las presiones de la vida moderna, de los largos desplazamientos al trabajo y de la insoportable exigencia de mantener una imagen positiva durante toda la jornada laboral, lo que nos termina diciendo es que ésos no son más que síntomas de que dormimos sobre un mal colchón.

síntomas las condiciones mismas de la vida moderna y, para el caso, de la vida tal como llevamos viviéndola desde hace siglos