Тирра. Невеста на удачу, или Попаданка против

губам. Ласковый язык слизал алую капельку, а в серебряных глазах мелькнула алая искра. Царапина мгновенно затянулась, а мягкие губы поцеловали исцеленный палец. Боже, почему только какой-то палец! Я хочу попробовать его губы на вкус. Я хочу почувствовать под ладонью его литые мышцы и…
С трудом отведя глаза от его вспыхнувших, словно он читал мои глупые мысли, очей, я попыталась отойти, но Ворон не пустил. Я решительно высвободила руку.
– Я вам неприятен, Тома?
Крылья слегка поникли.
– Вы волшебны, милорд. Но у меня… – чуть не сказала привычное «обет», но вовремя спохватилась. – Я не признаю мезальянсов. Вы – второе лицо в королевстве и сильный маг. Я – простая девушка с Земли. Даже не маг. У вас есть все, у меня – ничего, даже тела. Вы сейчас поцеловали мою руку, но это не моя рука, а Тиррины. Сама мысль об этом меня ужасает, если вы можете это понять.
– Причина вашей холодности только в этом? Вас не пугает мой вид?
– Восхищает, – честно призналась я, слегка удивляясь, с чего бы такому шикарному мужику напрашиваться на комплименты.
И Ворон весь как-то сразу потускнел.
– Это в вас душа Тиррины говорит, – поморщился он. – Только ее приводили в восторг безобразные когти и ужасные смертоносные крылья. А еще шлем в виде клюва, когда я надеваю боевые латы.
Ногти действительно слегка длинноваты, но только на больших пальцах, и это еще не когти. Когтями неудобно меч держать, а клинок висит у Ворона на поясе. И почему мне не показали клюв? И получается, лорд Дэйтар уже приводил сюда Тиррину. А так как она не вассал и не служанка, привести он ее мог только в качестве невесты.
И еще получается, что, какую бы истину ни показывал Лаори-Эрль, каждый все равно увидит только то, что сможет или захочет увидеть?
– Вы поэтому отказались на ней жениться, что увидели ее сущность?
Лорд кивнул, рассыпав по плечам черные перья волос.
– Да. И позвольте мне не рассказывать, что я увидел за ее прекрасным лицом. Но Безумная башня – отражение ее сущности.
Что ж, понятно. После этого отказа девчонка и сорвалась. Гордость не выдержала.
– Но ведь ей еще не было пятнадцати!
– Это был предварительный сговор. У магов считается, чем раньше произойдет наречение, тем лучше для адаптации магии.
– Но я не вижу ни клюва, ни когтей, – призналась я. – Крылья действительно смертоносны, но я всегда любила холодное ору

Вы не лжете, мэйс Тамара, – разлепил он плотно сжатые губы. – Но и всей правды не говорите.
– Спрашивайте, и я отвечу, сир.
– Мудро. Ведь чтобы спрашивать, нужно знать, о чем. Что ж, я люблю сложные головоломки. Тем ярче и острее ощущается победа.
Это прозвучало настолько многозначительно, что лорд Орияр возмущенно каркнул, то есть кашлянул.
– Кхм, ваше величество…
– Дэйтар, мы трое можем обойтись без церемоний. Нас роднит исключительность. Ты – Черный Ворон, мои крылья, мой темный брат, единственный, кому я доверю спину. Мэйс Тамара – единственное под нашими небесами существо из другого мира. Дарую ей право обращаться наедине на «ты». До сих пор Орияр-Дерт был единственным местом в мире, где я мог быть свободным от условностей, и я хочу, чтобы это место таким и оставалось. Но я хочу знать, что представляет собой Тамара. Я хочу видеть ее сущность.
– Нет! – резко возразил лорд Дэйтар.
– Ты возражаешь королю? – вскинулась золотистая бровь Артана.
– Ты определись, кто ты в этих стенах, король или брат, – криво усмехнулся Ворон. – Очень сложно, знаешь ли, ежесекундно просчитывать, слетит голова с плеч за дерзость королю или ты ограничишься братским похлопыванием по плечу, в крайнем случае разборкой на мечах.
Лицо Артана окаменело. Скомканная салфетка полетела на пол, напомнив, как легко слетают отрубленные головы по высочайшему повелению.
– Мне казалось, мэйс Тамаре больше нечего скрывать? Чем еще она может меня удивить? – процедил его величество.
– Помнишь, я говорил о тройном эхе? Для тебя не будет истинной картины, сплошная

– Они не стальные. Я не смог бы взлететь с такой тяжестью, – усмехнулся Ворон. – Нам пора возвращаться, мэйс Тома. И пусть для других пока все останется по-прежнему. Вы – Тайра Вирт, экономка и любительница боевых петухов.
И, похоже, боевых воронов.
– А какой вы увидели меня? – осмелилась спросить я, когда мы уже вышли из зала и начали подниматься по лестнице, той самой, где меня свалил приступ откровения.
– Я обязательно вам расскажу все в подробностях. Потом. А пока признаюсь: это было завораживающе, и я готов смотреть на вас вечность, – ответил граф, и голос его улыбался, и мне почему-то стало так тепло, что я перестала бояться завтрашнего дня, королевского суда и расселения душ из нашего коммунального тела.

И такой у него был пронзительный взгляд, что даже показалось, что его глаза стали серебристыми звездами.
– Да, – улыбнулась я.
– Вы не ответили на мой вопрос. Что вы хотите: вернуться или остаться?
Что меня тут ждет? Какая жизнь? Кем я буду? Служанкой? Рабыней? Игрушкой могучих магов и королей? Хочу домой. Если есть хотя бы один шанс увидеть дом, папу, маму, друзей, – я им воспользуюсь. А тут целых пятьдесят.
И пусть Лин подавится выигрышем. И Вороном. Ведь если Тиррину казнят, король наверняка женит этого сероглазого и чернокрылого лорда на шлюхе и убийце Лин. У них уже нет времени искать другой вариант, особенно после сегодняшнего происшествия с големом и известия, что древнему демону уже найдена невеста.
И Дэйтар выполнит королевский приказ. Ведь он здесь пленник. Обласканный милостями, осыпанный золотом и регалиями, названый темный брат короля, но пленник.
– Вернуться. – Мой голос дрогнул. Прости, Ворон. Но что я могу сделать? Я не маг.
Серебряные звезды погасли, лорд отвернулся.
– Тогда идемте, мэйс.

Третья пыталась меня опоить любовным зельем, договор аннулирован, девица возвратилась туда, откуда ее взяли, – в монастырь, и там повесилась. Последняя, четвертая, бежала, еще не дойдя до алтаря, договор аннулирован.
Он вскинул на меня полный иронии взгляд.
– Какой кошмар! – воскликнула я. – Вот не везет! Так и комплекс неполноценности можно получить.
– Не без вашей помощи, графиня. – Дэйтар поднял бокал, отпил и улыбнулся. – Так вы согласны выйти за меня замуж? Или… продолжим игру в экономки?
Король не дал мне ответить.
– Никаких экономок, Дэйтар! Если графиня откажется от роли твоей невесты, ей будет предложена роль моей фаворитки, – заявила эта эльфийская морда. – И от такого предложения невозможно будет отказаться. Аристократка с полностью очищенной от магии кровью – такой вариант одобрит весь мой совет.
– Не весь. Я не одобрю, – возразил некромант.
Молодец! Правильно! Стать королевской шлюхой? Да никогда! Пусть забирает себе Лин, ей не привыкать.
И не могу же я оставить тут моих боевых петухов. А Лаори-Эрль как же? Башня, которую надо как-то излечить? У меня тут еще куча дел!
– Я так и не видела наш брачный договор, милорд, – во все зубы улыбнулась я графу.
Серые глаза смеялись, когда граф убрал с подноса ключи и, взяв лежавший под ними сложенный лист бумаги, протянул мне.
– Извольте, миледи.
– А чем подписывать? Кровью?

руке Ворона появилось перо. Воронье, черненькое. Я черкнула завитушку на салфетке. А чернила в нем были красные, как злые пятна на королевских щеках.
– Подождите, леди. Нужны два свидетеля.
Тут же, словно караулили за дверью, вошли дворецкий и лекарь. И с умилением наблюдали, как я внимательно читаю, а потом вычеркиваю один пункт, вписываю другой и подписываю договор. Как Дэйтар, вырвав документ из рук, перечитывает, бесится, но соглашается и ставит печать, а оттиск вспыхивает колдовским светом.
И у меня стойкое дежавю. И ощущение, что снова вылезет откуда-нибудь демон или дохлая ундина. Но Дэйтар, встав на одно колено, надел мне на палец фамильное кольцо-артефакт, поцеловал руку, и ощущение тут же пропало.
– Теперь в нем усилена ментальная защита, не пробьют, – сказал граф. – Спасибо, что сказала «да».
– Спасибо, что согласился на поиски, – еле слышно поблагодарила я.
Он мог отказаться. Даже король не стал требовать, чтобы Ворон нашел и приволок ему настоящую Тиррину Барренс. Но одна только мысль, что она заняла мое место рядом с папой и мамой, заставляла мое сердце замирать от бессильного гнева.

к. Ворон покрутил его, подбросил в ладони. – Ты потерял дар, Дэниш? Камень совсем пустой. Из него такой же артефакт, как из речной гальки.
– Но милорд, я только что демонстрировал мэйс Вирт его действие, и уровень силы был в норме, как у полного!
Ворон, нахмурившись, еще раз осмотрел камень, провел длинным пальцем по жилкам оправы. Хмыкнул:
– М-да… Кто-то ловко перемкнул заклинание вот тут, почти незаметно на первый взгляд. Теперь видишь?
Маг-привратник склонился над ладонью графа, присвистнул:
– Ого, как интересно! Получается, это я сам подпитывал камень, а получал эхо, будто артефакт полон! Естественно, в руках простого человека камень не работал. Простите, мэйс Вирт, беру все свои упреки обратно.
– Как у вас все просто, – проворчала я. – Хочу – оскорбляю, хочу – обратно оскорбления беру. Обида как камень, брошенный в глину. Даже если вытащить камень, след останется.
– Но вы же не глина.
– Вот именно! Я человек, и забыть обиду куда сложнее, чем засыпать ямку в глине.
– Не старайся, Дэниш. Мейс Вирт предпочитает засыпать ямки не словами, а золотом. Не так ли? – с легким презрением сказал граф.
Я вспыхнула. Это он не может простить мне пяти золотых, которые я вытрясла в первый же вечер?
– А если и так? – Я гордо вскинула голову. – Разве это более позорно, чем обижать тех, кто не может защититься и ответить?
Серые глаза некроманта потемнели. От

– На петушков? Графскую корону променять на петушиный гребень?!
– Так на боевых же, не простых, – дрожащим шепотом поправила я.
– Подумать только! – прошипел он сущей змеей, хотя пернатый же. – Мне, графу Орияру, потомственному некроманту в двадцать пятом поколении, Черному Ворону его величества, отказала какая-то… селянка безродная, старая дева!
Я потупилась, нервно теребя край фартука.
– Так вы еще и не предложили толком, ваше сиятельство. – Где цветы? Где конфеты? Где преклоненные колена и страстный взгляд? – Это же просто так у вас было, подразнить деревенскую девку. Вам, господам, скучно, вот и тешитесь. Я-то свое место знаю, милорд. И еще… – Я вскинула голову и с вызовом посмотрела в лицо этому спесивому ари

– В конце концов, король все равно заставит меня… и еще неизвестно, какую дрянь подсунет… – пробормотал граф себе под нос, не спуская с меня хищного взгляда. – А вы хотели бы стать графиней, мэйс Вирт?
– Нет! – шарахнулась я. – Свят-свят! Ни за что!
– Хм… – опешил наш красивый и богатый. – И почему?
Я взяла себя в руки.
– Во-первых, у меня обет. Во-вторых, это пожизненная каторга, милорд. Хотя графини-то у вас долго не живут, говорят. А так я отработаю полгода – год, скоплю денежек на свой домик да на петушков еще и уволюсь. Так что не надо мне ваших милостей, премного благодарна. Хороши жемчуга, да не в коня корм.
Ворон поскрежетал зубами, но тож

своего любыми способами. Я бы заподозрил тебя в притворстве, если бы в лечебнице не убедился своими глазами, что ты действительно перегорела. Отказать королю я не мог.
– Милорд! – попыталась я прервать его откровения.
Но Остапа понесло.
– И вдруг ты решила отомстить за то, что я всегда вышвыривал тебя, вредную и злобную пигалицу, за дверь. Сбежала, не дойдя до алтаря! Опозорила. Что ж, у тебя получилось поднять меня на смех перед всем королевским двором, но я был счастлив от тебя избавиться. Вот только не надо держать меня за дурака, Тирра! Поисковое заклятие оборвалось у двери твоей наставницы Зим. Ладно, старая ведьма, при всем своем коварстве, довольно простодушна, как все айэ, потому они всегда проигрывают людям. Но ты никогда не была настолько наивной, чтобы верить в то, что я не смогу сложить два и два.
– Так там и схватил демон эту вашу Тиррину, еще бы следу не оборваться! – до последнего патрона защищалась я.
– Похищение было подставным, чтобы ввести меня в заблуждение, а ты просто спряталась у Паучихи.
– Я не могу отрицать, что пряталась, но я – не леди Тиррина, могу поклясться чем угодно. Я, как свидетельница, утверждаю, что похищение не было подставным. Смерть ундины была настоящей. Разве матушка Зим пошла бы на такие жертвы? Ради чего? Чтобы самой же отдать Тирру в ваши руки? Не слишком ли сложный план?
– Вот это я и хочу узнать, зачем?! – Глаза некроманта яростно сверкнули, как две молнии в тучах. Жуть какая. – Демоны клянутся, что их обманули, в ковре оказалось только платье. Ты переоделась и подбросила в ковер кольцо. Уж тебе ли не знать, что нюх у демона такой, что он сразу почует магию моего кольца. Лучший способ отвести его от себя, потому что далеко ты не смогла убежать.
Вау, какая я все-таки молодец! Но как, вот как он мог все это разнюхать за какие-то несколько часов, если он с теми демонами сражался? Или он, наоборот, мило беседовал за чашкой чая?
– А это наводит на интересные мысли, Тиррина, что ты знала о смерти ундины и вызове демона. Если даже не сама все это провернула.
– Неправда! – Я даже кулаки сжала от злости и отчаяния. – Откуда мне это знать, если я – Тайра Вирт, а не Тиррина? Мне просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте!
Воистину, видит Небо, не повезло!
– То-то тебя больше никто не видел в том доме, пока ты, изменив внешность, не вышла из каморки Зим. Леди Тиррина исчезла, но