Marie Curie

valdría un Premio Nobel: la creación de radiactividad artificial, bombardeando una sustancia no radiactiva con radiactividad

fue, en palabras de la propia Marie Curie, «en este miserable viejo galpón donde pasamos los mejores y más felices años de nuestra vida, consagrándonos en cuerpo y alma a nuestro trabajo.»

de energía electromagnética, que también incluye a los rayos ultravioleta, la luz visible, los rayos infrarrojos y las ondas de la radio. Estos rayos sin masa y sin carga son producidos por los núcleos de átomos que experimentan la desintegración nuclear. También son producidos por el sol, y existen como parte de la radiación cósmica, resultante del Big Bang. Debido a que no tienen masa, estos rayos son fuertemente penetrantes. Los rayos X y gamma requieren casi un metro de hormigón para ser bloqueados. Los núcleos que se desintegran también emiten radiación iónica en forma de partículas de alta energía, corrientes de las cuales crean radiación de partículas, como los rayos alfa y beta.

Las sustancias que emiten de forma natural tales radiaciones, como el uranio o el radio, se llaman radiactivas. El proceso por el que sus átomos emiten la radiación se conoce como desintegración nuclear. La radiación iónica se produce de dos formas: radiación electromagnética y radiación de partículas. Los rayos X y los rayos gamma son parte del mismo espectro

Su trabajo pionero había creado un puente entre la química y la física.

La radiación es un término general para cualquier tipo de energía que viaja en forma de ondas, incluidos el calor, la luz, los rayos X y los rayos infrarrojos. Pero la palabra se usa a menudo como abreviación del término más preciso «radiación iónica», una forma biológicamente dañina de energía, producida por los átomos de ciertas sustancias cuando pasan de formas inestables a estables

Al afirmar que el extraño fenómeno de la radiactividad tenía sus raíces en el átomo, Marie Curie puso en marcha una revolución teórica que reemplazaría la visión del universo como un teatro estable para la mecánica de Newton de fuerza y movimiento por un incierto e inestable universo cuántico.