Tolkien

Además de pronunciar la conferencia Andrew Lang y de publicar El Hobbit, Tolkien encontró tiempo para escribir un delicioso cuento fantástico, Hoja de Niggle.

Es imposible hablar de la concepción y desarrollo de El Señor de los Anillos sin referirse primero a la más famosa de las conferencias de Tolkien, «Sobre los cuentos de hadas», que pronunció el 8 de marzo de 1939, en la Universidad de St. Andrews, en Escocia.

el grupo figuraban varios pensadores influyentes pero, al contrario de otros, como los Bloomsbury de la década anterior, eran todos cristianos declarados, conservadores, y románticos. Eran unos individuos nada serios, que no se avergonzaban de sus caprichos, y que disfrutaban compartiendo su amor a la literatura, prestándose ideas unos a otros, y leyendo fragmentos de manuscritos que se convirtieron después en algunos de los libros más memorables escritos en Inglaterra en aquella época.

Por ejemplo, los nombres de los enanos, en El Hobbit, no los inventó Tolkien, los tomó directamente de El Elder Edda, una serie de antiguos poemas noruegos, sacados de un texto islandés del siglo XIII.

Tolkien publicó varios poemas, historias y trabajos en un semanario de la universidad que se llamaba Poesía y Público, y más tarde en un libro Una aventura nórdica (1923)

Pero la obra que le dio fama internacional fue la que hizo en colaboración con Gordon, Sir Gawain y el Caballero Verde.

Uno de esos nombres es el del río Támesis (Thames). Tolkien decía que uno de los títulos que tenía Giles era el de «Dominus de Domite Serpente, en inglés vulgar, “Lord of the Tame Worm” (Señor del gusano domado), o sencillamente de Tame». A Giles se le conocía también como Señor de Ham. Por tanto, la «natural confusión» entre Ham y Tame dio lugar a Thame, «porque Thame con una h es un disparate sin pies ni cabeza

Años más tarde, Tolkien escribió un cuento delicioso, Egidio, el granjero de Ham, en el que se burlaba de los filólogos en general, y especialmente de los que trabajaban en el diccionario, incluido él mismo.

Por ejemplo, un día que estaba con William Cater, del Sunday Times, le dijo de repente: «Por supuesto, deliberadamente, al lenguaje élfico se le ha hecho seguir hasta cierto punto el mismo tipo de cambios que hicieron que el celta primitivo se convirtiera en gales.» La respuesta del periodista —en letra impresa, no delante del propio Tolkien— fue: «¡Por supuesto!»

La universidad había sufrido mucho durante la guerra, y de los 3.000 miembros con que contaba en 1914, 2.700 habían muerto.1 En 1917, sólo tenía 350, la cifra más baja de todos los tiempos, más baja incluso que la que tenía después de que la Peste Negra diezmara a Oxford a finales de la Edad Media.