Старший прапорщик Сергей Ефимов назначен командиром разведгруппы спецназа. И тут же его отправляют в район боевых действий, причем конкретная задача ему не поставлена. Подполковник Тарасов, который идет с его группой, тоже не посвящает Сергея в подробности. Известно лишь то, что разведчики должны обнаружить некую базу чеченских боевиков: Наконец группа находит эту самую базу. Подполковник Тарасов забирает какие-то документы. И вдруг — внезапное нападение чеченцев! Во время ожесточенного боя смертельно раненый Тарасов передает Ефремову взятые на базе бумаги и говорит, что это — компромат на Шамиля Басаева, ключ к его смерти…
