I anledning af den romantiske digter Percy Bysshe Shelleys 200-års fødselsdag i 1992 udskriver Oxford-universitetet en konkurrence for at finde en værdig arvtager til den store poet. Gennem en række usandsynlige begivenheder udvælges danskeren William til posten, hvilket medfører visse problemer: William bryder sig nemlig slet ikke om digte.

Romantik er historien om hans vej gennem det skyggelandskab af verdensfjerne videnskabsmænd, tågede ord og sære syn, som bliver hans verden: Det er en verden, der er lige så uhåndgribelig og fuld af underlige fornemmelser som et romantisk digt, en verden, der bestandigt driver Williams bevidsthed til dens grænser, hvilket både er inderligt komisk og dødsensfarligt.

Ja, han er ynkelig, arrogant og ynkelig, han græder alene og jubler alene, han er højrøvet og misantropisk: Han er et fæ der intet forstår. — Jeg er ikke digter, ikke rigtigt, sagde William, men gnomerne lo bare og pegede fingre: de satte nu farten op og deres dans blev hurtigere og hurtigere, de gled sammen i sorte flimrende kæder, tåger, uldtotter, og deres hastighed fik dem til næsten at forsvinde, de tyndede ud og var fjerne, og deres ord var helt uforståelige og lød som ravneskrig.

Jeppe Brixvold, f. 1968 i Virring, har studeret litteratur ved Aarhus Universitet, historie ved Trinity College, Dublin, og er uddannet ved manuskriptforfatterlinjen på Den danske Filmskole. Han debuterede i 1990 med romanen Ja, Daniel og har ud over romaner også skrevet noveller, musik og en vandrebog. Romantik er Jeppe Brixvolds anden roman fra 1990.

Forbrydelse og fremgang