En los sótanos del Ministerio de Defensa, un trabajador, descubre cierto manuscrito que narra las vivencias de un superviviente en Monte Arruit, durante el verano de 1921. Tomás Velasco, natural de Barbastro, maestro rural y destinado al Protectorado Español de Marruecos, narra sus peripecias en Melilla, hasta llegar a Monte Arruit, así como los acontecimientos que siguieron al levantamiento de la cabilas y los dramaticos episodios vividos en el recinto militar durante once días de asedio.
