Иосиф Опатошу (Йосеф-Меир Опатовский) родился в 1886 г. в Царстве Польском, которое было частью Российской империи. Языком его творчества всю жизнь был идиш. После эмиграции в США он стал, пожалуй, самым американским из всех еврейских прозаиков. Романтизируя еврейский преступный мир и вводя в литературу фигуру “сильного еврея”, он предвосхищает “Одесские рассказы” Бабеля. Наряду с этим Опатошу создает исторические произведения, охватывающие события от восстания Бар-Кохбы до истории евреев Польши ХIХ века. Так, действие романа “В польских лесах” (1921) разворачивается накануне польского восстания 1863 года. В нем нашли свое отражение противоречивые и даже разнонаправленные тенденции развития еврейской идеологии этого периода, во многом определившего будущий облик еврейского народа, — хасидизм, просветительство и ассимиляторство. Дилогия «В польских лесах» и «1863» считается одной из вершин творчества Иосифа Опатошу.
