Книга Катарины Лопаткиной — это исследование малоизученного художественного явления: японского пролетарского искусства. В центре внимания — японские художники 1930-х годов, чьи работы оказались в советских музеях. Вокруг истории этих, долгие годы неизвестных широкой публике, полотен разворачивается повествование о судьбах их авторов, культурных связях между Советской Россией и Японией и, шире, — об интернациональном художественном обмене в сталинскую эпоху.
