В период стрессов в семье многие дети и внуки алкоголиков видят своих родителей плачущими, кричащими, крайне напуганными или в состоянии депрессии. Многие не задумываются над тем, как их состояние может отразиться на детях. И наоборот, некоторые алкоголики или наркоманы могут полагать, что дети никогда не должны видеть боль своих родителей. Это особенно характерно в отношении внуков алкоголиков, чьи родителя приложили так много стараний «сделать все правильно» к не показывать эмоций.
Дети должны видеть своих родителей реальными людьми с их чувствами, чтобы научиться быть реальными людьми с чувствами, когда вырастут. Но есть разница между тем, что дети невольно наблюдают проявляемые родителями чувства, и намеренным проявлением чувств в присутствии детей в надежде, что дети помогут нам успокоиться.