Рыцари креста

С точки зрения истории второй роман Тома Харпера о Деметрии Аскиате «Рыцари креста» заметно интересней первого. Здесь сюжет разворачивается на фоне двух осад Антиохии в 1098 году. Часть первая «У стен» - период осады города крестоносцами, часть вторая «За стенами» - осада крестоносцев армией эмира Кербоги. Книга не только интересна, но и познавательна.
Однако увлечение историей заставляет автора еще более, чем в «Мозаике теней», пренебрегать детективом. Завязка его неплоха, а вот ход расследования и развязка настолько утоплены в историческом сюжете, что за детектив «Рыцарей креста» и принимать не хочется.
Разгар тяжелой осады Антиохии. Рыцари голодают, они раздражены. Различные контингенты – норманнский, французский, византийский – готовы вцепиться друг другу в глотку. Лидеры тоже на ножах. Ситуация достигает точки кипения. И тут происходит убийство норманнского рыцаря и исчезновение провансальского. Всё ясно: один убил другого. И это повод к междоусобице.
Лидер норманнов Боэмунд призывает к себе находящегося при византийском контингенте Деметрия Аскиата и предлагает ему расследовать это дело. А то, дескать, армия у нас передерется и о походе на Иерусалим можно забыть. Деметрий, разумеется, при поддержке Сигурда и Анны (компания, оформившаяся в первом романе) берется за дело.
И тут опять мы сталкивается с теми же бедами, что и в «Мозаике теней». Ход расследования автором подчинен не логике, а хронологии. Роман охватывает период в несколько месяцев двух осад. Поэтому дело тянется вяло, расследование то идет бойко, то затихает недели на три до следующего всплеска. Читателю впору забыть о детективной подоплеке и следить только за историческими перипетиями.
А они достойны внимания. Как заявляет в историческом комментарии автор, битва за Антиохию является своего рода Сталинградом Первого Крестового похода. Мне это сравнение непонятно, но масштаб события очерчивается красиво. Особенно приятно, что иностранец берет за сравнение нашу битву.
Уже только по этому комментарию видно, что для автора большее значение имеет именно исторический фон, а не детективный сюжет. По сути Том Харпер вполне мог бы просто написать исторический роман с приключениями и всяким этаким и не замахиваться на попадание на полку «Детективы». Полагаю, что любители именно детективов тут будут разочарованы. Зато непритязательные, готовые удовлетворятся художественным сюжетом фанаты военной истории порадуются.
Несмотря на ряд недостатков, книга читается легко и с интересом. Звезд с неба не хватает, в шок не повергает, вечер или досуг определенно скрашивает. Пусть лучше будет, чем не будет.

7 из 10