Phønix har lagt sin tilværelse i København med ekskone og lille datter bag sig for at rejse til Varanasi i Indien. Han er alvorligt syg og ved, at hans dage er talte.

Mødet med Varanasis virvar af religion og spiritualitet, badende pilgrimme og blussende ligbål, liv og død på klos hold, er både knugende og forløsende. Som søn af spirituelt søgende forældre blev han tidligt skeptisk over for det alternative, men denne skepsis sættes nu i perspektiv. Phønix vakler. Han tør ikke håbe, men han tør heller ikke lade være.
Den anden bred er en selvstændig fortsættelse til Camilla Stockmarrs anmelderroste roman Udflytterne.
Pressen skriver:
»Stockmarr skriver stærkt, klart og klogt«
— Søndag
»Et godt og uforglemmeligt billede af Varanasis fattigdom, tiggeriet og den vestlige turists usikkerhed.«
— Kristeligt Dagblad
»Der er ingen tvivl om, at Camilla Stockmarr behersker det skrevne ord«
**** — Fyens Stiftstidende
»Det er, som om Stockmarr har fundet et marchtempo, hvor hun bare ville kunne fortsætte i det uendelige. Det sidste ville bestemt ikke genere denne læser, som sidder sulten tilbage, da sidste blad i den ærligt talt alt for korte bog er vendt.«
— Weekendavisen
»Camilla Stockmarr skriver en stilren, prunkløs prosa, fuld af konkrete iagttagelser (…)Tilsat en god portion lakonisk og velgørende humor! «
**** — Politiken
»Camilla Stockmarrs beskrivelser af den indiske verden er pragtfuld og pågående — en sær og farverig blomst, men også brutal og fyldt med disharmonier og med undren, beundring og henrykkelse. «
**** — Nordjyske Stiftstidende
**** — Jyllands-Posten