Baek Se-hee

Baek Se-hee war eine südkoreanische Schriftstellerin, die für ihre Memoiren über Depressionen und Therapie bekannt war. Am bekanntesten war sie für „Ich möchte sterben, aber ich möchte Tteokbokki essen“ (2018) und dessen Fortsetzung „Ich möchte sterben, aber ich möchte immer noch Tteokbokki essen“ (2019). Ihre Werke wurden weltweit mehr als eine Million Mal verkauft und in über 25 Sprachen übersetzt. Das erste Buch wurde 2022 von Anton Hur ins Englische übersetzt und wurde in mehreren Ländern zum Bestseller.

Baek wurde 1990 in Südkorea geboren. Sie studierte Kreatives Schreiben an der Universität und arbeitete fünf Jahre lang bei einem Verlag. Mit Anfang zwanzig begann sie eine psychiatrische Behandlung, die sie zehn Jahre lang fortsetzte. Die Idee zu ihrem ersten Buch kam ihr, nachdem sie Auszüge aus ihren Therapiesitzungen in einem Blog veröffentlicht hatte. Die Leser reagierten sehr positiv auf ihre Texte und ermutigten sie, das Material zu einem Buch auszuarbeiten.

Ihr Debütwerk „Ich möchte sterben, aber ich möchte Tteokbokki essen“ (2018) wurde zunächst im Selbstverlag veröffentlicht und später von Munhakdongne herausgebracht. Es enthält zwölf Wochen lang geführte Gespräche zwischen Baek und ihrem Psychiater. Zwischen den Transkripten fügt sie kurze reflektierende Essays über Selbsthass, Trostessen und den Versuch, mit Dysthymie, einer chronischen Form der Depression, zu leben, ein.

Der Titel des Buches bezieht sich auf Tteokbokki, ein scharfes Reisnudelgericht, das ihren Wunsch symbolisiert, trotz ihrer Verzweiflung weiterzuleben. In einem Interview mit PEN im Jahr 2023 sagte Baek, dass „das Schreiben einem helfen kann, sich selbst aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten“ und „eine Möglichkeit sein kann, sich selbst dreidimensional zu betrachten“.

Das Buch verkaufte sich in Südkorea etwa 600.000 Mal und weltweit über eine Million Mal. Es wurde in mehrere Sprachen übersetzt, darunter Englisch, Japanisch und Deutsch. Die Fortsetzung, I Want to Die but I Still Want to Eat Tteokbokki (2019), knüpfte an die gleiche Struktur und Thematik an und konzentrierte sich auf Genesung, Selbstverletzung und den langen Prozess der Stabilitätsfindung.

Bloomsbury, der Verlag, der die englischen Ausgaben veröffentlichte, beschrieb die Bücher als einen Versuch, ihre Gedanken und Gespräche über psychische Erkrankungen „mit Präzision und Zurückhaltung“ festzuhalten.

Nach dem Erfolg ihrer Memoiren wurde Baek zu einer wichtigen Stimme in der Diskussion über psychische Gesundheit in Südkorea. Sie gab Interviews über den Wert von Therapien und die Notwendigkeit eines offenen Dialogs über Depressionen. In einer Erklärung sagte sie, sie habe „Schwierigkeiten gehabt, das richtige Thema“ für ihr erstes Buch zu finden, bis ihr klar wurde, dass „etwas, worüber ich mit einer gewissen Autorität schreiben konnte, Depressionen waren“.

Baek Se-hee starb 2025 im Alter von 35 Jahren. Nach Angaben der koreanischen Organspendeagentur spendete sie ihr Herz, ihre Lunge, ihre Leber und ihre Nieren und rettete damit fünf Menschenleben. Ihr Übersetzer Anton Hur sagte, dass „sie mit ihren Schriften Millionen von Menschen berührt hat“. Ihre Schwester erklärte, dass Baek „schreiben wollte, um anderen durch ihre Arbeit ihr Herz zu öffnen und Hoffnung zu geben“.