Benedict Anderson

Anderson estudia las bases materiales de la imaginación para comprender cómo se conforma una comunidad nacional.

í pues, con un espíritu antropológico propongo la definición siguiente de la nación: una comun

La nación, la nacionalidad, el nacionalismo, son términos que han resultado notoriamente difíciles de definir, ya no digamos de analizar.

Mi punto de partida es la afirmación de que la nacionalidad, o la “calidad de nación” —como quizá sería preferible decirlo, en vista de las variadas significaciones de la primera palabra—, al igual que el nacionalismo, son artefactos culturales de una clase particular.

Trataré de demostrar que la creación de estos artefactos, a finales del siglo XVIII,
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fue
la destilación espontánea de un “cruce” complejo de fuerzas históricas discretas; pero que, una vez creados, se volvieron “modulares”, capaces de ser trasplantados, con grados variables de autoconciencia, a una gran variedad de terrenos sociales, de mezclarse con una diversidad correspondientemente amplia de constelaciones políticas e ideológicas. También trataré de explicar por qué estos artefactos culturales particulares han generado apegos tan profundos.

Antes de examinar las cuestiones que acabamos de plantear, parece conveniente que consideremos brevemente el concepto de “nación” y obtengamos una definición operativa.

En otras palabras, al revés de lo que ocurre
con la mayoría de los “ismos”, el nacionalismo no ha producido jamás sus propios grandes pensadores: no hay en él un Hobbes ni un Tocqueville, ni un Marx o un Weber. E

Así pues, con un espíritu antropológico propongo la siguiente definición de nación: una comunidad política imaginada como inherentemente limitada y soberana.

Renan se refirió a esta imagen, en su estilo afablemente ambiguo, cuando escribió: “Or l’essence d’une nation est que tous les individus aient beaucoup de choses en commun, et aussi que tous aient oublié bien des choses”.

Las comunidades no deben distinguirse por su falsedad o legitimidad, sino por el estilo con el que son imaginadas.