Моніка Мьорфі

Турбуватися – це означає визнавати вразливість

До неї тягнулися навіть старші дівчата – старшокласниці. Цілком захоплені, здавалося, невинною зеленоокою дівчиною, яка ледве сказала мені десять слів за весь час, проведений тут.
Я чув не від однієї людини, що я її лякаю. Залякую її. Я – все, чого вона боїться, і вона повинна.
Я б її з'їв. Проковтнув її цілком – і насолодився кожною секундою.
І вона це знає.
Ми протилежні в усіх відношеннях, які тільки можна уявити, але ми також негласно рівні. Це найдивніша річ.
Вона – лідер, за яким усі йдуть, і спокійно керує школою, як і я. Хоча корона у неї світла, виготовлена із спіненого скла з повітряним шипінням і без жодних очікувань. Тоді як моя важка і громіздка, що нагадує про мій обов’язок перед родиною. Перед іменем.
Перед Ланкастерами.
Ми одна з найбагатших сімей у країні, якщо не в світі. Наша спадщина сягає в глибину поколінь. Я володію цією школою – буквально – і всім у ній. За винятком однієї людини.
Вона навіть не дивиться на мене.
— Чому ти дивишся?
Я не дивлюся в бік свого найкращого друга, Езри Кехілла, коли він ставить мені це дурне запитання. У понеділок після канікул на День подяки ми стоїмо біля головного входу в школу, хрустке ранкове повітря настільки холодне, що проникає крізь мою товсту вовняну куртку. Я мав би носити важче пальто. І я точно не піду всередину. Ще ні.
Я роблю це майже кожного ранку: чекаю на приїзд королеви, на той день, коли вона справді мене визнає.
Зараз я працюю з нульовим відсотком підтвердження.
— Я не дивлюся, – нарешті кажу я Езу рівним голосом, байдужим.
Зовні я веду себе так, ніби мені наплювати на все і всіх. Так легше. Повірте мені, я прекрасно розумію, що я повне кліше, але це працює. Турбуватися – це означає визнавати вразливість, а я найменш вразливий мудак у всій цій школі. Лайно зісковзує з моєї спини. На мене ніколи не покладають очікувань. Мої старші брати вважають, що я найщасливіший з усіх нас, але це не так.
Принаймні вони визнаються на послідовній основі. Іноді мені здається, що мій батько просто забуває про моє існування.
— Ти знову її шукаєш.
Моя голова повертається в бік Езри, мій погляд жорсткий і холодний, хоча друг ігнорує мене, єдиним знаком того, що він знає, є ця посмішка, що викривляє його губи.
— А коли це не так?
Питання гостре, як ляпас не те, щоб йому було не байдуже.
Придурок насправді сміється з мене.
— До біса все це очікування. Скільки часу минуло? Ти повинен поговорити з нею.
Я змінюю своє положення на холодному стовпі, до якого спираюся, усе моє тіло розслаблене. Повсякденне. Хоча глибоко всередині я міцно згорнувся, мій погляд знову прямує до неї. Ще раз.
Завжди.
Рен Бомонт.
Вона йде доріжкою до входу в школу. До мене. Зі спокійною посмішкою на обличчі випромінює світло, кидаючи свій унікальний промінь на кожного, повз кого проходить, водячи їх у транс. Вона вітає всіх, окрім мене, таким високим голосом, пропонуючи їм добрий ранок, наче довбана Білосніжка. Привітна, мила і така до біса красива, що дивитися на неї надто боляче.

— Ти міг би просто надіслати емейл. – Ми маємо доступ до студентського каталогу електронної пошти, як і персонал.
— Хотілося сказати тобі це в обличчя, щоб ти побачила, який я злий. – Він зло зиркає на мене, хоча не так сильно, як коли ми почали говорити. – Твої дії мають наслідки, Пташеня. Тобі треба бути обережною.