Wilhelm Carl Grimm fue un escritor y antropólogo alemán, conocido sobre todo por ser el hermano menor de Jacob Grimm, con quien formó el legendario dúo literario de los hermanos Grimm.
Nacido en febrero de 1786 en Hanau, Hesse-Kassel, Wilhelm y Jacob mantuvieron un vínculo muy intenso durante toda su vida. A partir de 1803 estudió Derecho en la Universidad de Marburgo, siguiendo los pasos de su hermano, que se había matriculado un año antes.
Los hermanos eran inseparables; de colegiales, compartían cama y mesa, y de estudiantes, dos camas y mesas en la misma habitación. Continuaron viviendo juntos y compartiendo libros y posesiones.
En 1825, Wilhelm se casó con Henriette Dorothea Wild, conocida como Dortchen, hija de un químico. A pesar de este hito personal, la armonía entre los hermanos permaneció intacta. Un observador contemporáneo, Richard Cleasby, señaló que la vida en común de los hermanos se extendía a la familia de Wilhelm y los describió como una comunidad tan armoniosa que casi podían parecer propiedad común.
El carácter de Wilhelm contrastaba con el de Jacob. Robusto y sano en su juventud, sufrió más tarde una larga enfermedad que le dejó físicamente débil. Su enfoque intelectual podría haber sido más expansivo y exploratorio que el de su hermano: Wilhelm prefería concentrarse en campos literarios específicos y ignorar áreas no relacionadas con su trabajo.
Tenía un gran amor por la música que Jacob no compartía y destacaba en la narración de cuentos. Cleasby recuerda a Wilhelm leyendo una farsa en el dialecto de Fráncfort con un humor tan cautivador que se ganó al público. Wilhelm, descrito como un hombre alegre y sociable, era una personalidad gregaria muy solicitada en los círculos sociales.
La fama perdurable de los hermanos se debe principalmente a su colección de cuentos populares, publicada por primera vez en 1812 con el título Cuentos de hadas de Grimm. Su compromiso con la preservación de la cultura y el rigor académico también quedó patente en su activismo político. De 1837 a 1841, los Grimm, junto con cinco colegas de la Universidad de Gotinga, formaron el grupo conocido como los Siete de Gotinga, que protestó contra las violaciones constitucionales del rey Ernesto Augusto de Hannover. Este acto de rebeldía provocó su despido.
La obra de Wilhelm fue profundamente literaria. A diferencia de Jacob, que se dedicó a la investigación lingüística e histórico-jurídica a gran escala, Wilhelm se centró en la edición y la mejora.
Wilhelm Grimm murió de una infección en Berlín el 16 de diciembre de 1859, a la edad de 73 años.
