Muchas de las características que muestran los psicópatas —especialmente su egocentrismo, la falta de remordimientos, las emociones superficiales y la proclividad al engaño— están estrechamente asociadas a una profunda falta de empatía (o capacidad para construir un «facsímil» mental y emocional de la otra persona). Parecen incapaces de «ponerse en la piel» de los demás, excepto en un sentido puramente intelectual. Los sentimientos de los demás no son de su interés.