Плодовитый британский писатель юмористической фантастики. На текущий момент опубликовал 35 романов. Родился в Парсонс Грин, районе Лондона. Проживает в Брайтоне со своей женой. Начал писать в конце 1970-х. Первым романом, вошедшим в список бестселлеров, стал «Snuff Fiction» 1999 года. На тот момент 18 его предыдущих романов были распроданы суммарным тиражом около миллиона копий. Его книги представляют собой причудливую смесь научной фантастики, фэнтези, оккультизма и городских легенд, повторяющихся шуток, и заигрываний со стимпанком. Сам Рэнкин определяет жанр своих книг как «far-fetched fiction» в надежде, что книжные магазины выделят отдельные полки для его книг. В целом, скудная биографическая информация тесно переплетается с вымышленными фактами о себе, которыми писатель щедро снабжал первые издания своих книг. В 2009 году Викторианское Стимпанковское Общество присвоило ему почетное звание члена общества за уникальный вклад в развитие жанра.
