Николай Михайлович трудился над созданием исторического бестеселлера своего времени более двадцати лет и в процессе работы ему удалось обнаружить понастоящему уникальные первоисточники, в том числе Ипатьевскую летопись. Историческая поэма, как называл свое произведение автор, охватывает историю с древнейших времен и до правления Ивана Грозного и Смутного времени. Карамзину удалось создать высокохудожественную историческую книгу, предназначенную широкому кругу читателей.
