Весь мир — океан, великий Таплис, разлившийся из крови бога народа алонкеев, бородатого и недоброго Номоса. Россыпью каменных крошек в этом водном мире лежат острова и архипелаги, где живут, влюбляются, плетут интриги и рвутся к власти люди.
И это все, что роднит острова — разные у них культуры, разные языки, и только люди те же — бьются в плену своей человеческой природы и желаний, как в любом мире.
Властвуют над морями алонкеи — те, кому выпал «жребий моря», поцелуй Номоса. Со всех островов собирает дань круг Серебра, силен в боях и тайных течениях войны круг Ртути. Врачи круга Обсидиана снова и снова обводят смерть вокруг пальца.
Но даже отважные исследователи круга Альбатроса, те, что подходят к самой Границе Ада, опоясывающей обитаемый океан, не боясь ни чудовищ, ни гнева стихий, не знают, что она — не конец мира, а непроходимый барьер, за которым живет, воюет и развивается могущественная цивилизация Севера.
А на островах ждет своего часа древний Орден Механиков, охраняющий странную тайну Предков — ту, что может позволить им изменить баланс сил и оспорить вековое владычество алонкеев.
