Северный «натуралистический» стиль, более чем на два с половиной столетия определивший развитие портрета, был сконцентрирован в первую очередь на природных формах и текстуре, а не на свете и глубине, которые мы видим в живописи итальянского Возрождения. Тем не менее итальянское влияние заметно во многих работах Альбрехта Дюрера («Автопортрет с перчатками», ил. 318) и Ганса Мемлинга (портрет Марии Портинари, ил. 284).