Франсуа Араго — французский математик, физик и астроном, изучал оптику, магнетизм, электричество и астрономию. Короткое время он даже был премьер-министром Франции в 1848 г. Он горячо поддерживал спорную в те времена теорию о волновой природе света, продемонстрировал влияние вращающегося металлического диска на движение подвешенной над ним намагниченной стрелки (о магнетизме см. гл. 75) и продемонстрировал, что свет движется медленнее в плотных средах. Кроме того, он был популярным оратором и читал публичные лекции об астрономии на протяжении 30 лет.
Сегодня Араго в первую очередь известен как один из директоров Парижской обсерватории, в которой он жил и работал. Обсерватория была учреждена в 1667 году при поддержке короля Франции Людовика XIV. Первоначально