"Фантастический рассказ" "Сон смешного человека" впервые был напечатан в журнале "Дневник писателя" в апреле 1877 года, под конец жизни Достоевского. В этот период он активно эскпериментирует с малой формой, создавая емкие и одновременно пронзительные вещи. Вызвано это тем, что Достоевский в последние годы приобрел славу и мог рассчитаться с многочисленными кредиторами. До этого он, подобно Бальзаку, "писал в долг". Сумма гонорара зависела от объема произведения. Так появились на свет "Преступление и наказание", "Идиот", "Бесы", "Игрок".
"Сон смешного человека" выдержан в стиле позднего Достоевского и также затрагивает вечные проблемы. Это череда ночных видений, тяжелых, горячечных мыслей, старых, петербуржских подворотен, крики соседей из-за стены и один черный револьвер.