Жить с умом

Почти случайно попалась в руки книжка, а оказалась очень хорошей.
Акерман известна прежде всего своим успешно экранизированным романом «Жена смотрителя зоопарка». Но «История» — это не художественное произведение, а сборник эссе, посвященных нашим чувствам: обонянию, осязанию, вкусу, слуху, зрению. Не классический научпоп, но именно авторское, «писательское» повествование, опирающееся и на научные данные, и на исторические факты, и на искусство, и на личные воспоминания. При этом всяких fun facts которыми можно удивить друзей, в книге тоже хватает.

Отличная книга Дэниела Тюдора и Джеймса Пирсона, вышедшая под научной редакцией нашего главного специалиста по КНДР Андрея Ланькова (что равноценно знаку качества).

Книга хорошая, потому что разрушает стереотипы. Как мы привыкли думать о Северной Корее? Тоталитарное государство с людьми-винтиками, которые не знают ничего о происходящем за границей, по 12 часов в день вкладывают на государственных фабриках, поклоняются своему вождю и пребывают в пропагандистском гипнозе.

Что на самом деле? Такая картинка, транслируемая во внешний мир госпропагандой КНДР, — только тонкая пленка, под которой скрыта истинная жизнь 25-миллионной Северной Кореи. Черные рынки, на которых можно купить поддельную брендовую одежду, DVD с американскими фильмами и разблокированные сотовые телефоны. Контрабанда через корейско-китайскую границу, благодаря которой в страну попадает огромное количество запрещенных товаров. Мобильный интернет в приграничных с Китаем районах. Вещание вражеских «голосов», которые правительство не может заглушить из-за недостатка элетроэнергии. Рынок почасовой аренды жилья, которое используется молодыми парочками для добрачного секса. Дикая коррупция, которая фактически нивелирует строгое законодательство: едва ли не любое ограничение может быть снято за мзду. Быстро развивающийся легальный частный бизнес и даже появление первых северокорейских миллиардеров, не связанных с государственными структурами.

Северокорейская система государственного распределения благ фактически потерпела крах еще в 1990-е, и с тех пор КНДР негласно, но верно маркетизируется. Миллионы людей формально работают на госпредприятиях, получая копеечные зарплаты, а реальные деньги зарабатывают, оказывая услуги или продавая товары на полулегальных рынках. Более того, с некоторых пор существуют даже рутинные штрафы, которые позволяют корейцам не работать на государство — фактически это налог на предпринимательскую деятельность, которая де-юре в государстве не существует.

Но именно этот стихийно сложившийся рынок и обеспечивает существование Северной Кореи — если бы государство действительно решило уничтожить «черную» экономику и каким-то образом смогло сделать это, КНДР бы ждал неминуемый коллапс. Поэтому стратегия корейского руководства — постепенная, очень медленная либерализация экономических отношений, в идеале — приход к китайской модели. Правда, любые резкие реформы могут впустить в страну столько свежего воздуха, что он сметет северокорейский режим, поэтому вожди действуют исключительно осторожно. Но, кажется, как раз постепенное превращение КНДР в капиталистическое государство и соответствующий рост уровня жизни — единственный для режима шанс уцелеть.

Все это дико интересно само по себе, но еще наводит на мысль о том, что никакого «северокорейского сценария» для России или любой другой страны не существует. Если верить книге, Северная Корея сама давно мечтает выбраться из плена идей чучхе, и фактически уже отбросила многие из них. Шаги по сближению с Южной Кореей и западным миром, которые в последние месяцы предпринимает Ким Чен Ын, вполне укладываются в логику это мягкой, аккуратной вестернизации КНДР.

В общем, очень рекомендую. Наверное, для тех, кто интересуется КНДР, это все не такие уж откровения, но если вы особо не погружены в тему, вам наверняка будет любопытно.

Конспирологи — это не только смешные люди в шапочках из фольги, в какой-то степени конспирологи — это все мы. Наше сознание и подсознание устроены таким образом, чтобы искать простые ответы на сложные вопросы. Поэтому нам так нравятся теории, объясняющие сложнейшие исторические процессы элементарным «это сделали они». «Они» могут быть иллюминатами, тамплиерами, коммунистами, КГБ или ЦРУ, международными корпорациями, Ротшильдами и рептилоидами. Конспирологическое мышление — не удел маргиналов, а часть общественного и даже государственного мышления и в России, и в США. Согласно опросам, большинство американцев верят хотя бы в одну из конспирологических теорий, а российские власти регулярно прибегают к конспирологическим объяснениям в своей риторике.

Эту книгу полезно прочитать, чтобы подмечать признаки конспирологии в том, что мы слышим от окружающих, или в собственных мыслях. Автор проводит экскурс в историю конспирологии (а теории такого рода появились еще в античные времена) и ищет корни этого явления в физиологии нашего мозга. Возможно, после этой книги вы начнете по-другому смотреть на новости и сообщения СМИ.

Homo Deus — вторая книга израильского историка Юваля Ноя Харари, продолжение нашумевшего «Sapiens. Краткая история человечества». Если в Sapiens Харари обращал взгляд в прошлое, то теперь он ведет разговор о будущем.

Союз искусственного разума и биотехнологий несет человечество в такие туманные дали, что пытаться предсказать будущее даже через 20 лет чрезвычайно сложно. Вполне возможно, пишет Харари, уже через десятки лет фактически появится новый тип человека, приближенный к богу, и его мышление будет настолько отличаться от нашего, что нет смысла даже пытаться представить, куда повернется технологический прогресс.

Изменения происходят постепенно. Мы уже отдаем алгоритмам право решать, по какому маршруту нам ехать или какую музыку слушать. Не успеем оглянуться, как они начнут решать, на ком нам жениться, за кого голосовать, как жить. И мы добровольно отдадим машинам свои права, ведь это несет столько удобств.

Пугает то, что человек в будущем может оказаться вообще не нужен. Если ранее о Homo Sapiens имело смысл заботиться, так как они были нужны для развития экономики и ведения войн, то теперь, когда и экономикой, и войной занимаются роботами — какой смысл кормить и лечить миллиарды людей?

Homo Deus опирается на идеи Sapiens и развивает их, превращая в захватывающие и подчас пугающие предсказания. Автор оговаривается, что это лишь возможные сценарии. И все же некоторых из них выглядят вполне реалистично.

Если вы хотя бы изредка интересуетесь книжными новинками, вы не могли не слышать про «Sapiens. Краткую историю человечества» — бестселлер израильского историка Юваля Ноя Харари. Харари изображает историю человечества широкими, но довольно неожиданными мазками, концентрируясь на вопросах, которые обычно ускользают от внимания авторов учебников по истории.

Как так получилось, что рядовой примат пережил когнитивную революцию, подчинил себе природу, создал великие цивилизации и завоевал мир? Почему освоение сельского хозяйство сделало жизнь людей хуже, а не лучше? Что общего между христианством и коммунизмом, корпорациями и религией?

Sapiens настолько популярен, что у интеллектуалов стало складываться пренебрежительное отношение к книге — мол, псевдонаучная жвачка для офисных клерков, эффектный набор тезисов и фактов, не более. Но этот снобизм вызван скорее небывалым успехом книги; если судить о Sapiens без оглядки на статус бестселлера, то это действительно стоящее чтение. И даже если Харари не открыл ничего нового, он блестяще сформулировал многие витающие в воздухе идеи.

Книга не новая, но сравнительно недавно выпущена в России фондом «Либеральная миссия», и она очень заслуживает внимания. Автор смотрит на историю мира через призму налогов и налоговых систем. Адамс справедливо отмечает, что налоги — суть любого государства (перераспределение благ), и устройство налоговой системы зачастую гораздо больше говорит о том или ином обществе, чем его идеология, культура или политическая риторика (в этом смысле интересно подумать о налоговой системе России).

Конечно, в подходе «все можно объяснить через налоги» кроется определенное преувеличение. Однако Адамс находит в правильных или неправильных налогах причины и предпосылки многих исторических событий, включая распад Римской империи, распространение ислама, закат Испании, Французскую революцию, Войну за независимость США и т.д. Любопытное и довольно увлекательное чтение для тех, кто интересуется историей.

Чем старше я становлюсь, тем лучше понимаю, что одно из главных умений в жизни — умение концентрироваться.

В каждый конкретный момент времени в сознании может быть только одна мысль. Даже если кажется, что мыслей много, на самом деле они все-таки следуют одна за другой. И это плохо, когда чехарда мыслей сменяет друг друга, а разнообразные желания, сожаления и страхи лезут в голову, отвлекая от текущего занятия. По-настоящему наслаждаешься жизнью, только когда предельно концентрируешься на чем-либо. Когда ни остается ни одной мысли, кроме мыслей о своем занятии. Когда ты будто сливаешься с миром и становишься его частью. Твое Я почти исчезает.

Это состояние, хорошо известное тем, кто занимается медитацией или восточными практиками, американский психолог Михай Чиксентмихайи переосмыслил и вывел под понятием «потока». Книга рассказывает о том, что такое поток, как он возникает, как его создавать и удерживаться на его волне.

Чиксентмихайи говорит, что можно приучить вводить себя в состояние потока при занятиях почти любым делом — от написания симфоний до болтовни с друзьями. Только в этом случае жизнь начинает по-настоящему радовать.

Безусловный мастрид; книга, которая может изменить вашу жизнь.

Это даже не нон-фикшн в привычном виде, а скорее огромное эссе. Конечно, очень спорное и весьма субъективное. Автор, анторополог-антиглобалист левого толка Дэвид Гребер, смотрит на историю человеческой цивилизации как на историю долга. Оказывается, если взглянуть на отношения людей с этой стороны, можно понять про наше прошлое, настоящее и будущее немало интересного.

Одна из ключевых мыслей книги — то, что эпоха «виртуальных денег», в которой мы сейчас живем, сложилась не впервые.

На самом деле, пишет Гребер, мировая финансовая система переживает периоды «реальных» и «виртуальных» денег. «Виртуальные деньги» можно рассматривать как эквивалент долговых записей: если у вас на счете в банке есть 1000 долларов, это просто эквивалент записи о том, что банк должен вам 1000 долларов (собственно, купюра это тоже стандартная долговая расписка). Кредитные системы, таблички и расходные счета стары как сама цивилизация, более того — скорее всего, сначала появились именно кредитные деньги, а потом уже наличные.

Виртуальные деньги (то есть кредитная система) характерна для более спокойных циклов развития общества, реальные деньги — для войн и нестабильности. Если верить этому, мы находимся в начале относительно спокойного цикла (так с 1971 года все глубже увязаем в виртуальных деньгах).

«Почему нас не учили этому в школе?» Вот что я подумал, когда прочитал эту книгу до конца.

Нет, серьезно. Нас учили химии, физике, геометрии, алгебре. Я понимаю, все это очень важно, в том числе для того, чтобы тренировать мозг. Но почему нам никто не объяснял, как собственно работает мозг? Если бы я со старших классов понимал, как устроены проходящие в моей голове процессы, почему иногда бывает сложно сосредоточиться или откуда берется раздражение, мне явно было бы жить проще.

После прочтения книги вы усвоите две вещи. Одна обескураживает, вторая обнадеживает. Первое: наш мозг подобен машине, большинство процессов в нем автоматизировано, и львиную долю наших действий и мыслей можно объяснить чисто физиологически («Не мы такие — мозг такой!»). Второе: все-таки у нас есть самосознание и возможность выбора. Имея знание о процессах мозга, мы можем запускать те из них, которые полезны в текущий момент, и притормаживать вредные. Скажем, мы можем научиться задействовать префронтальную кору (она отвечает за очень энергозатратную осознанную деятельность) или, наоборот, довериться своим базальным ядрам (которые отвечают за энергетически более экономные поведенческие шаблоны).

Жалею, что не прочитал эту книгу раньше. Она может быть полезна вообще всем: от школьников, пытающихся справиться с домашним заданием, до крупных руководителей, управляющих гигантскими организациями (или даже странами). И надеюсь, что когда-нибудь о работе мозга детям начнут рассказывать уже в средних классах.

Среди множества книг о тайм-менеджменте и личной эффективности эта — одна из немногих, предлагающая не просто набор техник, а по сути самостоятельную парадигму управления процессами и рабочим временем. В оригинале система называется Getting Things Done и она, судя по всему, уже стала мейнстримом в личной эффективности в деловом мире. На основе GTD построены многие современные компьютерные таск-менеджеры вроде Things, OmniFocus, Todoist, Wunderlist и других.

Если говорить коротко, то Getting Things Done — это система, которая позволяет заниматься рабочими и личными делами, не испытывая постоянного чувства неудовлетворенности, неуверенности и страха, что ты что-то упускаешь. Не знаю, как вас, а меня это мучило постоянно. GTD основывается на нескольких простых истинах: нельзя делать несколько дел одновременно, нельзя захламлять мозг мыслями о незавершенных делах, должна быть удобная система справочной информации, главным инструментом являются списки и т.п.

Мне кажется, GTD — одна из трех-четырех книг по личной эффективности, которые действительно заслуживают внимания. Окончив ее чтение, я сразу же начал читать ее повторно — настолько важным мне показалось закрепить в памяти основные идеи и практики. С тех пор использую GTD в жизни постоянно и удивляюсь, как жил без этого раньше.