Переход от романтизма к реализму. Развитие прозаических жанров. Главные вопросы эпохи: кто виноват? что делать?
Представители реализма: Л.Н.Толстой, И.С.Тургенев, А.Н.Островский, М.Е.Салтыков-Щедрин, Н.А.Некрасов, Ф.М.Достоевский, И.А.Гончаров, Н.С.Лесков.