Literatura y pandemias

Sicilia, 1743. La peste diezma la población de la ciudad de Messina. Desde el confinamiento impuesto por la epidemia, dos amigas se intercambian cartas. En ellas hablan del tiempo que pasa despacio, del miedo al contagio, de la vida amenazada por una enfermedad ciega e imprevisible y, sobre todo, de amor. Con esta novela epistolar Dacia Maraini regresa a la ficción histórica que la consagró como una de las más influyentes autoras del siglo XX.

Verónica Murguía nos lleva con “El cuarto jinete” a 1348 y los terribles años de la peste bubónica en Europa, cuando esta mató a un tercio de la población europea: esta novela nos sumerge con inaudito realismo en aquel momento terrible de la historia de la humanidad.

La Ilíada es un largo poema que, junto con la Odisea, constituye la base de la literatura de Occidente. En este volumen, Alfonso Reyes seleccionó y tradujo algunos pasajes relativos a la peste y la cólera en la obra emblemática de Homero.

La peste asola la ciudad de Tebas. Para conocer las causas de esta desgracia, Edipo ha mandado a consultar el oráculo de Delfos para saber cuál es el origen de esta epidemia. "Edipo Rey" es considerada por muchos la obra maestra de Sófocles.

En 1887, en Francia, Louis Pasteur funda una escuela de biología y descubre la vacuna contra la rabia. Con veintidós años, el suizo Alexandre Yersin llega a París. Todo lo encamina a convertirse en uno de los sucesores privilegiados de Pasteur. Pero a Yersin lo mueve un espíritu aventurero: el joven inicia sus travesías por Extremo Oriente, explora la jungla, y viaja a China, Adén y Madagascar. A su llegada a Hong Kong, en 1894, le toca presenciar una gran epidemia y trabajará día y noche para encontrar una vacuna.

Una epidemia asola la ciudad. Las calles están vacías, los hospitales abarrotados y la gente presa del pánico, pues se rumora que la pandemia no sólo es letal sino que además tiene aterradoras consecuencias para quien ha sucumbido ante ella. James Nuño, en su primera novela, retrata los temores e inseguridades de una generación que contempla asustada cómo las reglas con las que fueron educados ya no están vigentes.

Éste es el relato definitivo de la epidemia de gripe de 1918, en la que murieron por lo menos 50 millones de personas en el mundo. El libro se centra en los acontecimientos de la historia de la epidemia en Estados Unidos: la historia de una larga investigación que hoy en día mucho nos puede enseñar.

El verano de 1911 se promete feliz para los habitantes del condado de Warwickshire. Nadie se imagina que una misteriosa plaga está a punto de partir la comunidad en dos: los que cambiaron y los que murieron. A la destrucción natural le sigue una serie de calamidades, muertes y suicidios que parecen fruto de un apocalipsis planeado. Esta novela fue prohibida en Irlanda por la crudeza de sus imágenes cuando se publicó en 1954.

"Los novios" es una novela histórica que cuenta la lucha de una pareja de prometidos, Renzo y Lucia que relata de manera sobrecogedora los efectos de la peste, ganando, en definitiva, un lugar indiscutible entre los grandes clásicos de la literatura universal.

En "El mapa fantasma" se cuenta la historia de la aterradora epidemia de cólera que envolvió Londres en 1854 y sus dos héroes poco probables: el anestesista John Snow y el reverendo Henry Whitehead, quienes derrotaron la enfermedad mediante una combinación de conocimiento local, investigación científica y elaboración de mapas.

Una epidemia paraliza el país pero propicia, a su vez, el encuentro entre una mujer deseada, La Tres Veces Rubia, y un hombre que desea, El Alfaqueque. Tragedia, redención, familia, sexo y muerte son las claves de una historia escrita en estado de gracia, como todas las de Yuri Herrera, y que parece tan bíblica que nadie diría que pertenece al presente.

En 1720 la peste volvía a declararse en Marsella. En Londres muchos recordaban esa tragedia de su niñez; en cada casa se contaban terribles historias sucedidas a parientes y amigos. Daniel Defoe, que se ganaba la vida como periodista, había sido uno de esos niños que sobrevivieron a la epidemia. Su preocupación por la actualidad le llevó en 1722 a escribir el "Diario del año de la peste" bajo la forma de las memorias de un superviviente de la catástrofe.

Giuseppe Corte llega a una clínica para tratarse de una dolencia, pero pronto se verá arrastrado por el peculiar sistema de la clínica. Dino Buzzati contaba este relato entre sus «mejores cosas». La presente edición viene acompañada de las sutiles ilustraciones de Juan Berrio.

En el año 1347, los mongoles someten a un duro sitio la ciudad portuaria de Caffa, que se defiende con uñas y dientes. Sin embargo, acabar con la resistencia de los italianos se convierte en un problema menos cuando surge una enfermedad fulminante que se extiende como la pólvora: la peste negra.
Con este estremecedor episodio arranca una sorprendente novela que conduce al lector a un apasionante recorrido por una Europa asolada y atemorizada por la enfermedad y en la que conocerá las correrías de tres médicos empeñados en encontrar remedio a lo que parece ser el Apocalipsis.

La Muerte Roja, una terrible plaga con síntomas espantosos, se ha extendido sobre la tierra. El príncipe Próspero y otros mil nobles se han refugiado en su fortificada abadía. Con la intención de esperar al fin de la plaga, se recluyen rodeados de lujo y de seguridad, y con una total indiferencia hacia la muerte y el sufrimiento de la población en general.

[en inglés] Descubre la historia de la enfermedad que azotó a la sociedad en la época victoriana y trajo consigo cambios mayores en la sanidad. Amanda J. Thomas usó material de archivo, testimonios de la época, historias personales para elaborar una historia de la pandemia que marcó profundamente la sociedad británica.

[en inglés] "La peste" narra las vicisitudes de una ciudad cerrada durante un inesperado brote de peste bubónica. Esta novela trasciende su marco temporal y geográfico para convertirse en una metáfora universal. Hoy es considerada una de las obras más memorables de la literatura moderna.

"La peste escarlata" de Jack London es un clásico de la distopía que inauguró el género del relato postapocalíptico. La historia tiene lugar en 2073, sesenta años después de que una pandemia haya despoblado el planeta.

"Edipo Rey", la obra maestra de Sófocles, en audiolibro.