Нон-фикшн под редакцией Александра Турова

Пока что самая новая (скоро это изменится) книжка великого Джареда Даймонда, и в ней есть все, что мы любим у этого замечательного автора: уникальные подробности о тонкостях устройства папуасских и индейских обществ, рассказы о личном общении и дружбе с людьми, которые и сегодня ведут (почти) первобытный образ жизни. И всякие довольно печальные истории, которые происходят, когда этих людей приобщают к благам современной цивилизации.

Цитата: "Я нанял дюжину мужчин, чтобы перенести тяжелый груз по крутой горной тропе. Мы добрались до лагеря перед самым закатом, ожидая, что там нас уже ждет другая группа носильщиков, которые должны были доставить продовольствие, но из-за взаимного недопонимания они так и не пришли. Я ожидал, что усталые и голодные люди, оказавшиеся без еды, просто растерзают меня. Вместо этого мои носильщики добродушно посмеялись и сказали: “Что ж, нет еды — это пустяки. Мы просто ляжем спать на голодный желудок и подождем до завтра, а тогда уж наедимся”.

Очередная коллекция коротких эссе от авторов портала Edge.org — наверное, самых известных и влиятельных людей в современной науке и научной публицистике — Дэн Деннет, Стивен Пинкер, Андрей Линде, Ли Смолин, Роберт Сапольски и прочие суперзвезды.

На этот раз издатель и просветитель Джон Брокман, основатель Edge.org, задал уважаемым членам этого дискуссионного клуба следующий Важный Вопрос: «Какой научной идее пора в отставку?” Иными словами, какие устоявшиеся научные концепции пора отвергнуть, чтобы наука могла и дальше идти вперед?

Результат получился отчасти неожиданным: поскольку знаменитые авторы сборника принадлежат к самым разным (и подчас жестко противостоящим) научным школам, то по ходу чтения выясняется, что на свалку пора отправить, в общем-то, практически всю современную науку... Впрочем, следы научной полемики (подчас весьма колкой и даже едкой) лишь добавляют обаяния этим небольшим текстам.

Вообще мне кажется, что жанр таких небольших обобщающих популярных эссе, который придумал и всячески продвигает Джон Брокман, чрезвычайно выигрышен. Удобно читать, быстро получаешь общий очерк той или иной научной проблемы и понимаешь, интересно ли тебе погружаться в нее глубже и хватит ли у тебя на это времени и читательского дыхания…

Некоторые авторы, правда, даже в жанре короткого эссе умудрились выступить со столь громоздкой основательностью, что через их тексты приходится прорубаться, словно сквозь какой-то интеллектуальный бурелом; кое-кто, напротив, предпочел более или менее остроумно отшутиться; но в целом уровень научной дискуссии чрезвычайно высок, а что до некоторой неровности — так ведь за это живое разнообразие мы и любим брокмановские сборники.

Отличная книжка, содержание которой в точности соответствует ее названию. Чистый триллер, при этом прекрасно написанный, просто не оторваться.
Речь тут об ужасных, смертельных для человека вирусах, которые мирно дремлют себе в организмах различных животных-носителей — от шимпанзе и макак до летучих мышей — и вдруг происходит перенос, и начинается эпидемия ужасной болезни, которую непонятно как лечить... Похоже, ВИЧ и вирус Эболы – далеко не самое страшное, что может грозить человечеству...

Впрочем, автор книги полон сдержанного оптимизма, что особенно ценно потому, что Дэвид Куаммен – не кабинетный зануда, а научный журналист, не вылезающий из экспедиций, постоянно работающий «в поле», на переднем крае борьбы с эпидемиями.

Цитата (речь идет об эпидемии Эболы 1996 года, которая началась после того, как деревенские мальчишки съели пойманного ими шимпанзе):
«Как они готовили мясо шимпанзе?» — полюбопытствовал я. «Как обычно, в африканском соусе», — отвечал Тони, словно это было само собой разумеющимся. В моем воображении нарисовалась картинка — куски мяса с подливкой из арахиса и перца пили-пили, выложенные поверх фуфу. Я поинтересовался у Тони судьбой мальчиков-охотников. «Они умерли, они все умерли. Но их собаки остались живы». Теперь никто в деревне Мэибу не ест мясо шимпанзе…»

Как страшно жить!

Почему-то не могу загрузить обложку, на самом деле книга выглядит вот так (там же и продается): http://www.ozon.ru/context/detail/id/138204527/

Эта книга впервые вышла по-русски пару лет назад (сразу вслед за английским оригиналом-бестселлером) и с тех пор постоянно переиздается. Изначально я хотел назвать книжку "Дом, милый дом" (в оригинале просто At Home), но издательству показался более уместным существующий вариант. Сейчас книга продается в другой обложке, но я специально публикую оформление первого тиража, которое, как мне кажется, гораздо лучше передает необыкновенно уютный дух книги.

В общем, это история наших домашних привычек, ритуалов и частных обыкновений, построенная в основном (но не только) на примерах викторианской эпохи. Множество упоительных деталей и полезных сведений.

Цитата (из книги "Садоводство для дам", 1841): “Копание, выполняемое садоводом, заключается в погружении в почву (с помощью ноги) железной части лопаты, каковая часть действует подобно клину. Затем, используя длинную деревянную рукоятку в качестве рычага, поднимаем взрыхленный грунт и переворачиваем его.”

Вы хорошо поняли, ваша светлость? Тогда за дело!

Наверное, главная книга последних лет на стыке экономики и политологии. Оригинальное название - Why Nations Fail - как я ни мучился, адекватно перевести на русский не получилось. Впрочем, получившееся в результате русское название идеально описывает содержание книги. Ну правда, ну почему мир так несправедливо и неравномерно устроен?

Объем эрудиции авторов совершенно поразителен: они с одинаковой легкостью перелетают из древних королевств Конго в СССР 30-х годов, во времена Славной революции в Англии, в древний Рим и так далее... Просто рай для любителей подробного анализа и малоизвестных исторических деталей.

Цитата: (как раз про СССР): "Госплан, осуществлявший централизованное планирование всей советской экономики, считался всесильным ведомством... В действительности же внедрение новых технологий в советской промышленности было мало связано с пятилетними планами, которые регулярно переписывались, пересматривались и просто игнорировались... Все планы назывались "предварительными"...

Спасибо фонду "Либеральная миссия" за поддержку издания, а Анатолию Борисовичу Чубайсу - за содержательное предисловие.

Очередная книжка о кирпичиках, из которых мы построили наш мир - и одна из лучших в этом роде: начинается с того, что автора-подростка какой-то гопник пырнул ножом в лондонском метро - и тут-то автор и начал задумываться о необыкновенных свойствах стали.

Повторю аннотацию: Медовник умеет писать о бетоне легко, о тусклом графите - с большим блеском, а о смертельных ядах - с жизнерадостным юмором.

Есть такой замечательный издатель и популяризатор науки - Джон Брокман. У него есть сайт edge.org - своего рода научный дискуссионный клуб, в котором участвуют самые известные интеллектуалы наших дней.

Каждый год Брокман задает членам клуба Самый Важный Вопрос. В этом году он звучал так: "Какая научная концепция может стать полезным инструментом мышления не только для ученых, но и для любого из нас?" Иными словами, как нам научиться более эффективно думать об окружающем мире и о нас самих?

Книжка состоит из примерно сотни ответов-эссе, большинство из них - настоящие жемчужины.

А что, если уронить из космоса сырой стейк? Поджарится ли он, войдя в плотные слои атмосферы?

А что, если бы все люди на Земле одновременно подпрыгнули?

А что, если построить через Атлантику мост из кубиков Lego?

Это одна из самых смешных научных книг на свете. Рэндалл Манро когда-то строил роботы в NASA, а потом принялся рисовать научные комиксы на своем сайте xkcd.com (миллионы посетителей в неделю, очень советую вам тоже зайти). С самым серьезным лицом он отвечает на самые нелепые вопросы, которые приходят на сайт. Из ответов и сложилась эта замечательная книжка, а Политехнический музей поддержал ее издание.

Наши действия и поступки определены нашими мыслями. Но всегда ли мы контролируем наше мышление? Почему мы подчас совершаем нерациональные поступки и как мы принимаем неверные решения? Известнейший бестселлер Нобелевского лауреата по экономике Даниэля Канемана.

Цитата: «Нью-Йорк – крупный город в Соединенных Штатах». «Луна обращается вокруг Земли». «У курицы четыре ноги». Во всех этих случаях вы быстро вспомнили большое количество информации, указывающей на правильность или неправильность утверждения. Прочитав предложения, вы довольно быстро поняли, что первые два – правда, а последнее – нет. Заметьте, что утверждение «У курицы три ноги» представляется неправильным более явно, чем фраза «У курицы четыре ноги». Ассоциативные механизмы замедляют принятие решения относительно второй фразы: вы вспоминаете, что у многих животных четыре ноги и, возможно, что супермаркеты фасуют куриные ножки по четыре штуки на упаковку…

Отвечая на вопрос, вынесенный в название, простительно несколько призадуматься… Книжка сложная и серьезная, но подзаголовок не врет: это не просто (и совсем не) абстрактное философствование, а быстрый и внятный обзор самых современных космологических концепций. Причем излагают их лично создатели этих самых концепций.

Цитата: "Однажды Бертран Рассел читал лекцию по космологии, и вдруг его прервала пожилая леди из аудитории.
— Все, что вы тут наговорили, полная чепуха! — громогласно заявила она. — На самом деле мир плоский и лежит на гигантском слоне, а тот стоит на спине черепахи.
Рассел решил не спорить и лишь спросил, на чем же держится черепаха?
— Там черепахи до самого низа! — решительно ответила пожилая леди".

Замечательная книжка израильско-американского лингвиста Гая Дойчера про структурные особенности языков (особенно про ощущение цвета и пространства). Идеальное сочетание научной основательности и живой увлекательности, плюс масса ярких деталей и примеров. На мой взгляд, совершенный must read.

Цитата: "...если вы спросите матсеса [один из коренных народов Амазонии], сколько у него жен, то он — если только не видит их всех в данный момент, — ответит в прошедшем времени и скажет нечто вроде: daëd ikoşh — «было две» (прямой недавний опыт), в смысле «было две, когда я в последний раз проверял». В конце концов, учитывая, что жен не видно, он не может быть до конца уверен, что ни одна из них не умерла и не сбежала с другим с тех пор, как он в последний раз ее видел —даже если это было всего пять минут назад..."

Рассказ о человеческой сексуальности, о том, как и почему она стала такой, какой мы ее знаем. Даймонд рассказывает л том, что именно делает нас человеком, а не просто «голой обезьяной», используя весь арсенал своих волшебных трюков: неожиданные сравнения, широкие обобщения и умение взглянуть по-новому на привычные вещи.

Цитата: Если бы ваша собака умела говорить, и вы спросили ее, что она думает о вашей сексуальной жизни, то вот что примерно она бы сказала:

«Отвратительно! Эти люди занимаются сексом в лю-
бой день месяца! Барбара предлагает Джону секс даже
тогда, когда ей точно известно, что она не готова
к оплодотворению. А Джон вообще готов заниматься этим когда угодно, и ему совершенно безразлично, будет ли при этом зачат детеныш или нет. Может ли быть что-то более мерзкое? Но вот что самое извращенное: Барбара и Джон, занимаются сексом, закрывшись в спальне, — вместо того чтобы делать это открыто, на глазах у своих друзей, как поступают все порядочные собаки!»

В общем, собаки нас не одобряют!

Я не издатель этой замечательной книжки — это книга издательства Corpus, но я с любезного разрешения издательства ставлю ее себе на полочку, поскольку работал над ней как редактор.

Очень странное чувство, когда ты читаешь о вещах, которые еще вчера относились к жанру научной фантастики, а сегодня это скорее жанр практического руководства: когда полетим, чего не забыть с собой взять, где записывают, сколько стоит...

Слушайте, кажется, мы в самом деле полетим на Марс, причем довольно скоро! Вот прямо вот-вот!. Правда, билеты продаются только в один конец (возвращаться технологически очень сложно и дорого), но от добровольцев все равно отбою нет. Да и то - как посмотришь вокруг... Ну ладно.

Цитата: "Со временем планета нагреется. Первые поселенцы могут проснуться однажды утром и обнаружить под ногами что-то вроде мха". Правда, здорово?