El Sutra de Benarés

Tathāgata: nombre del Buddha usado cuando se refiere a sí mismo.
Literalmente, significa “el que ha ido” (Tathā-gata) y también “el que ha venido” (Tathā-āgata).

El Sendero Medio no se limita a una equidistancia entre el ascetismo extremo y la complacencia en los placeres, sino que tiene resonancias ontológicas, ya que indica el peligro que implica atarse a esquemas, antinomias, ideas o sistemas urdidos por el hombre.

Sendero Medio evita el extremo de la indulgencia de los sentidos, reconociendo la futilidad del deseo y enfatizando su renunciación. Pero la práctica de la renunciación no se manifiesta atormentando al cuerpo, sino que consiste en un entrenamiento mental y, para realizarlo, el cuerpo debe estar en buenas condiciones, debe ser un soporte vigoroso del trabajo interior.

El asceta Gotama, en Uruvelā, practicó rigurosas austeridades conjuntamente con otros cinco meditadores (pañcavaggiya bhikkhūs). A través del ayuno se redujo a un mero esqueleto, pero no conseguía la purificación total. Como resultado de todas estas experiencias, comprendió que, así como la vida de comodidad física y lujo era un extremo, y no la vía para la liberación del sufrimiento, del mismo modo lo era una vida de torturas físicas y severas penas. Esta comprensión lo llevó hacia el camino medio. Decidió comer nuevamente, recibió una ofrenda de arroz con leche de una joven que vivía en los alrededores llamada Sujātā. En dicho momento, sus cinco compañeros lo abandonaron, ya que ellos todavía estaban convencidos de que el sendero de la automortificación era la vía hacia la Iluminación.

Evam me sutaṃ,
Así he oído:
ekaṃ samayaṃ:
(adv.) en una ocasión

a persona concreta, según el Buddha, se compone solamente de cinco agregados o grupos (khandhā), de los que ninguno se conserva más allá de la muerte. De ahí que a nadie se le pueda considerar alma, yo o sí mismo (attā). La persona es un conjunto de factores existenciales efímeros, ninguno de los cuales sobrevive a la muerte. La persona carece de alma y, por ello, está vacía (suñña). Pero no todo se pierde con la muerte. La reencarnación o, mejor dicho, renacimiento se consuma sin transmigración. La forma de existencia que ha perecido y su forma de existencia renacida, ni son idénticas ni son interdependientes; lo que les vincula es una condicionalidad; son los impulsos kármicos de su existencia anterior los que condicionan su reconexión –este término sería más acertado que reencarnación–, y es la tendencia ética de este impulso la que determina la forma y la calidad de la nueva existencia.

El abandono del mal, el cultivo del bien y la purificación de la mente: tal es la enseñanza de los Buddhas.