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Rápidamente pasamos de colectores a productores de alimentos, convirtiéndonos en una especie que produce cada vez más para reproducirse cada vez más. Este comportamiento explica que nos estemos acercando a los 10 000 millones de humanos, algo que, en el estado actual de nuestra organización social, es demasiado para el planeta, y sobre todo para el resto de los seres animados

Sin embargo, Sapiens va a seguir evolucionando. Más que nunca, seguimos siendo animales culturales cuyo medio de vida no es ya la naturaleza salvaje sino la sociedad humana. Durante varios millones de años, nuestra evolución fue más biológica que cultural. Después, hace unos cientos de miles de años, apareció Homo sapiens, cuya evolución se ha vuelto más cultural que biológica –hasta que, hace alrededor de 40 000 años, la cultura se aceleró y sobrepasó a la biología–

Así, los primeros sistemas de creencias y de ritos probablemente formaron parte de los medios que emplearon los creadores de las primeras culturas tribales

Esto sugiere que la sociedad aurignaciana estaba conformada por clanes en los que, al igual que en las culturas totémicas subactuales, los chamanes presidían la comunicación con los espíritus protectores del clan.

Para el especialista en prehistoria André Leroi-Courhan (1911-1986) las representaciones de animales de las grutas decoradas constituían mitogramas, es decir, símbolos abstractos de mitos. Por lo demás, no puede uno dejar de asombrarse por el entorno animista (la creencia de que los espíritus protectores u hostiles dan vida a los seres vivos), incluso totémico (la extensión de la noción de parentesco con los animales poderosos, cuyas cualidades poseerá un clan totémico), que reina en la gruta

Es lo que sugiere la gruta Chauvet, en Ardèche, decorada con pinturas, la mayor parte de las cuales se remontan al periodo cultural europeo llamado Auriñaciense (43 000 a 28 000 años)

En todos los continentes la evolución humana será dirigida a partir de entonces esencialmente por la evolución social. La que va a producir sociedades cada vez más extensas y más estructuradas: ¡el mecanismo que condujo a la mundialización se ha desencadenado! Irá acompañado de un aumento general de la presencia humana en la naturaleza, que se verá masivamente alterada a medida que, progresivamente, Sapiens pase de una economía recolectora a una economía productora.

En cuanto al nuevo mundo, habrá que esperar 20 000 años para que una glaciación, que redujo 120 metros el nivel del océano mundial, lance a Sapiens a las Américas por el estrecho de Béring, que separa a Siberia de Alaska

Sin duda avanzaron enriqueciéndose genética y culturalmente, al mezclar sus genes con los de euroasiáticos no Sapiens. Entre ellos, podemos imaginar lejanos descendientes de Homo erectus y, gracias a la paleogenética, sabemos que la población euroasiática anterior a la llegada de sapiens comprendía a neandertales, denisovanos y el hombre de Flores (una población fósil de humanos liliputienses descubierta en la isla de Flores, en Indonesia)

En el Oriente Próximo, al igual que en China, estos primeros Sapiens procedentes de África, probablemente poco numerosos, subieron hacia el norte hasta entrar en contacto con euroasiáticos que no eran Sapiens. Este contacto es particularmente evidente en el Oriente Próximo, ya que los neandertales avanzaron hasta Mesopotamia del norte y el Levante hace más de 100 000 años y después; ahora bien, todo indica que eran culturalmente muy semejantes a los Homo sapiens arcaicos. De igual modo, en el centro de China estas primeras poblaciones de Sapiens euroasiáticas pudieron mezclarse con eurasiáticos locales, los denisovanos, por ejemplo.