Европейцы склонны слишком упрощенно трактовать эту основу основ всей восточной философии, принимая к сведению, что ян — это мужское начало, а инь — женское. На самом деле этот двойственный закон охватывает все явления и процессы, происходящие на Земле и во Вселенной. Благодаря постоянному противоборству и балансу этих начал, существует видимый нами мир, они присутствуют в любом живом существе независимо от его пола. Энергию ян описывают как горячую, светлую, активную, стремящуюся к расширению, инь — как темную, холодную, пассивную, склонную к статике.