Война Колдунов. Вторжение. Штурм цитадели

Из лаборатории вышел чем-то ужасно озабоченный Креол. Очень внимательно оглядел ученицу, подпирающую дверь ванной комнаты, и как бы между прочим поинтересовался:
– Ну, как там свадьба?
– Все уже кончилось, - рассеянно ответила Ванесса. - Между прочим, тебя тоже приглашали.
– Мне было неинтересно.
– Ясно. И чем ты тут занимался?
– Обдумывал кое-что. Мне нужно было принять одно решение.
– Ну и что ты там придумал? Опять какую-нибудь гадость?
Креол молча сделал шаг вперед. Потом еще шаг. И еще. Когда он подошел вплотную, Ванесса невольно отодвинулась назад, с подозрением глядя в необычайно серьезные глаза мага.
– Ты чего это?… - прижалась к двери она.
Креол несколько секунд неотрывно глядел на ученицу и чуть охрипшим голосом произнес:
– Ты выйдешь за меня замуж.
В первый миг Ванесса не поверила ушам. На щеки нахлынул румянец. Девушка сглотнула, с трудом справляясь с комком в горле, а потом с диким визгом бросилась Креолу на шею.

Выпрямившись мигом спустя, копия Креола забилась в судорогах, заметалась по залу, кожу охватило голубоватое пламя.
– Что происходит?! - схватился за посох Бестельглосуд. - Где это твое зеркало мыслей?!
– Все правильно, - лениво пожал плечами Креол. - Он же мой точный двойник, ты сам сказал.
– Вот именно - абсолютно точный! Почему же эта твоя Диадема у него не получилась?!
– Да просто у меня она тоже никогда не получалась. Дурацкое заклинание.

– Что… что ты за чудовище?!! - захрипел перепуганный колдун, подтягиваемый к жуткой харе.
– Я ДЖИНН, ЧЕЛОВЕЧЕК!!! - проревел громадный Хубаксис, разевая клыкастую пасть. - А ТЫ - МОЯ ЕДА!!!
– Полагаю, выбора у меня нет… - пробормотал Йоганц Изменяющий.
Это стало его последними словами. В следующую секунду седьмой член Совета Двенадцати исчез в брюхе молодого джинна.
– ВКУСНЕНЬКИЙ! - довольно облизнулся Хубаксис.

Извини, мужик, я ж не знал. Это я, выходит, правильно тогда сделал, что от той чародейки сбег…
– От какой чародейки? - не поняла Турсея.
– Да была там одна, еще в Закатоне… Я ей помог в одном деле, а она в меня втюрилась. Говорит - люблю, будь моим вечно! Я ей - прости, родная, Логмир принадлежит всему миру! Ну, она отстала, а потом опять - давай поженимся, давай поженимся! И все настойчивей, все настойчивей намекает! Ну, я переночевал последний раз, да утром и дал ноги! И больше в тот султанат ни ногой! Знаешь, какой это кошмар - оскорбленная женщина?… Хотя да, ты-то знаешь…

Бока Гордого поднимаются и опадают. Конь лежит и раздраженно думает, что служить в Ордене - занятие явно не для него. Хозяин понятно - он сделал свой выбор, он прирожденный паладин и ничего другого себе не желает. А его-то, его кто-нибудь спрашивал, хочет ли он быть рыцарским конем?!
Вот, брюхо проткнули ни за что ни про что… И ведь уже не в первый раз такое невезение… Хозяину хорошо - он весь в панцире, как огромный жук. А у лошадки животик мягкий, пушистый…
Лошадей беречь надо!

Бока Гордого поднимаются и опадают. Конь лежит и раздраженно думает, что служить в Ордене - занятие явно не для него. Хозяин понятно - он сделал свой выбор, он прирожденный паладин и ничего другого себе не желает. А его-то, его кто-нибудь спрашивал, хочет ли он быть рыцарским конем?!

– Это Черепок, - представила коня Вон. - Он… ну, он…
– Понятно, - грустно кивнул Хобокен. - Тоже покойник, будем думать?… Ну ничего не попишешь, по всаднику и конь… Бегает-то хоть быстро? Не заморится?…
– Вроде довольно шустрый… - с сомнением выпятила губу девушка. - Я сама не видела - это Креол на нем катался… Вы не смотрите, что он такой неказистый - я его освежителем воздуха побрызгала, чтоб не вонял.
– Кого, меня?! - зарычал стоящий рядом Креол.

Ваше величество, - снова повернулся к королю Хобокен. - Прикажите выдать моим людям оружие, обмундирование и боеприпас. Изложите мне диспозицию, дайте армию и укажите противника. Я выиграю вам любую войну.

Обелезнэ с некоторым сомнением взглянул на бледные ломтики мяса в тарелке и спросил:
– Что это?
– Редкий деликатес, ваше величество! - чопорно ответил церемониймейстер. - Жареная змея!
– Змея?…
– Именно так, ваше величество! Змеиное мясо чрезвычайно вкусно и питательно! А благодаря трофеям, оставшимся на поле брани, на поварне появилось несколько бочек этого редкого деликатеса! Отведайте, прошу вас - шеф-повар очень старался!
– Ну что ж, попробуем… - с некоторым сомнением откусил кусочек Обелезнэ. - О… необычный вкус. Но совсем недурственно. Похоже на цыпленка… Приступим, зеньоры, сегодня ужином нас угощают серые.
Не всем пришлось по вкусу змеиное мясо, но король ел, причем с видимым удовольствием. А если королю нравится ужин - подданным он тоже нравится.

Одна мина рванула совсем близко, окатив Логмира волной горячего воздуха. Рядом что-то просвистело и шлепнулось прямо в пакет с чипсами.
– Смотри-ка, змеиный хвост прилетел! - удивился Логмир, вытаскивая неожиданный подарок. - Жареный!… хрустящий!… хм, вкусный… Под картошечку - очень даже ничего!