Cruiseren Bahia de Darwin forliser på en af Galapagos-øerne. Passagererne og deres børn lever og vokser op i total isolation på øen og bekræfter Darwins love ved at udvikle sig i den retning, der er mest hensigtsmæssig for dem under de eksisterende forhold.
De bliver til en slags pelssæler. Strømlinede væsener med en lille hjerne og luffer i stedet for hænder. De kan ikke tænke store tanker, men de lever i harmoni med verden omkring sig. De kan heller ikke mere opleve kærlighed og forelskelse, for de har bestemte brunsttider som de fleste andre dyr.
Dybt inde i denne vanvittige, men fængslende roman gemmer sig overordentligt betydningsfulde budskaber til menneskeheden. Kurt Vonnegut har aldrig været morsommere og aldrig mere alvorlig.
