Сама эта идея принадлежит нидерландскому историку и культурологу Йохану Хёйзинге, чей одноименный трактат о феномене игры, вышедший в 1938 году, Дебор читал в 1950-е. Хёйзинга и Дебор были согласны в том, что «игровой элемент» имеет первостепенное значение для человеческой культуры, всегда таковым был и таковым останется. В написанном в 1955 году комментарии Дебор, тогда еще леттрист, подчеркнул особую роль игры. Его рассуждения появились в 20 номере журнала «Потлач». Игра, писал Дебор, «это единственный островок подлинной жизни, и он самым бессовестным образом ограничивается из-за притязаний табу». «Теперь же, – продолжал он, – речь идет о преобразовании правил игры из условности в моральный фундамент»[234] и применении их в политике и городской жизни. Ситуационисты взяли на вооружение лозунг о превращении игры в моральный фундамент общества, тем самым поддержав направление мысли Хёйзинги, который почти за двадцать лет до них писал:
«Все больше и больше напрашивается вывод, что игровой элемент культуры с XVIII века, когда мы еще могли наблюдать его в полном расцвете, утратил свое значение почти во всех областях, где он раньше чувствовал себя “как дома”. Современную культуру едва ли уже играют,а там, где кажется, что ее все же играют, игра эта притворна. Между тем различать между игрой и не-игрой в явлениях цивилизации становится все труднее, по мере того как мы приближаемся к нашему времени».[235]