En Clanton, un pueblucho de Misisipi, dos blancos borrachos asesinan cruelmente a una niña negra. El pueblo, de mayoría blanca, queda conmocionado por el crimen, hasta que el padre de la víctima, ciego de ira, se toma la justicia por su mano. Durante diez días el país entero contiene la respiración a la espera del veredicto. ¿Logrará el joven abogado defensor salvar la vida de su cliente y la suya propia? En esta febril novela judicial, Grisham sondea las profundidades de la violencia racial y pone en relieve las incertidumbres de la justicia en un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos.