Как уже было сказано, негативное мышление свойственно человеку, потому что разочарование воспринимается им как угроза выживанию. Негативное мышление помогает освободиться от ощущения угрозы, но у этого способа есть и побочный эффект: негативное мышление делает человека беспомощным, поскольку он концентрируется на том, что не в состоянии контролировать, вместо того чтобы думать о том, что он способен изменить. Из-за негативного мышления внимание человека приковано к старым ожиданиям, так что он не видит новых опасностей и возможностей. Привычка к негативному мышлению может быть очень устойчивой, поскольку мозг привык полагаться на нейронные связи, которые выстроил давно.