Как и крысы, люди надеются, что в случае, если после нажатия рычага подкрепление не поступает, уж при следующем-то нажатии оно точно появится. Или через раз. Или ещё на следующий раз.
Понятнее всего это становится на примере азартных игр, когда люди могут подолгу играть, несмотря на регулярные проигрыши, в надежде на скорую награду.