А. Шардин — литературный псевдоним русского беллетриста Петра Петровича Сухонина (1821–1884), человека яркой и непростой судьбы. Потомок старинного рода, он растратил своё состояние в карточной игре и, потеряв положение, вынужден был служить управляющим имением в Павловске. Именно в эти годы Сухонин обратился к литературе, создав ряд значительных исторических романов, среди которых «Род князей Зацепиных, или Время страстей и казней», «На рубеже столетий» и наиболее известное его произведение — «Княжна Владимирская».
Роман охватывает время правления Екатерины II и объединяет реальные исторические события с драматическими человеческими судьбами. На страницах книги появляются выдающиеся деятели XVIII века: императрица Екатерина II, братья Орловы, князья Трубецкой и Голицын, графы Головкин и Шуваловы, военачальники и придворные, чьи судьбы сплетаются в сложный узор придворных интриг, любви, предательства и борьбы за власть.
Центральное место занимает образ княжны Владимирской (Таракановой) — загадочной женщины, выдававшей себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и графа Разумовского. Её стремление к престолу становится символом роковой женской судьбы, соединяющей в себе дерзость, мечту и обречённость. Попытка добиться власти заканчивается трагически: фаворит императрицы Алексей Орлов-Чесменский с помощью обмана похищает самозванку и доставляет её в Россию, где она умирает в застенках Петропавловской крепости.
А. Шардин соединяет историческую достоверность с живой художественной выразительностью. Его роман не только воссоздаёт атмосферу екатерининской эпохи, но и раскрывает внутренние драмы людей, оказавшихся в плену честолюбия, страсти и государственной воли. Перед читателем предстаёт широкое историческое полотно — Россия времён Екатерины II, со всеми её противоречиями, блеском и трагедией.
Настоящее издание включает все четыре части романа и представляет полный текст «Княжны Владимирской», одного из самых ярких и драматичных произведений русской исторической прозы XIX века.
