Fierce King: A Dark Mafia/ Forced Marriage Romance (L.A. Ruthless Series Book 1)

la ceva mai mult decât ea fiind un ipohondru?
- A fost frumos să te văd, Alana, spuse Cassandra, smulgându-mă din gânduri.
- Da, și tu, am dat din cap politicos și am privit-o ieșind pe ușă.
Mai e cineva aici? Am întrebat.
Doar Paulo. De ce? s-a încruntat la mine.
Paulo a fost detaliul personal de securitate al tatălui meu și a lucrat pentru el în ultimii doi ani. Știam că tatăl meu avea încredere în el implicit și mă îndoiam că se întâmplă multe lucruri în lumea tatălui meu de care Paulo nu era la curent. Am ceva delicat de discutat, atâta tot.’
- Ei bine, Paulo nu ne va deranja', a spus el cu o mișcare a mâinii. Ce este, dragă?’
M-am așezat la masă și el a făcut la fel.
M-am uitat la el. Părul lui era mai Gri decât îmi aminteam și nici nu părea la fel de înalt. Îl găseam formidabil și intimidant, dar acum arăta ca un bătrân. Totuși, el a fost tatăl meu, și l-am iubit, și ceea ce am fost pe cale să-l întreb nu a fost ușor.
- Vreau să știu adevăratul motiv pentru care mi-ai cerut să mă căsătoresc cu Alejandro, am spus, cu vocea tremurând.
S-a încruntat la mine. Știi de ce. Mi-ar fi mers la închisoare pentru tot restul vieții mele, dragă. M-a amenințat că mă expune.’
Am clătinat din cap. Dar cu ce, tată? Informațiile pe care le are despre tine i-ar putea deteriora afacerea fără reparații. De ce ar expune-o vreodată?’
Încruntarea lui se întoarse spre o încruntare. Din multe motive, Alana.’
Cum ar fi?’
Pufni și clătină din cap. Nu ai înțelege. Întotdeauna te-am protejat prea mult, și făcând asta, te-am dezamăgit. Acum văd asta. Nu ai idee cum funcționează lumea reală, dragă.’
Mă întrebam dacă el chiar crede vreuna din prostiile alea. Dar asta e tot, tată. Eu fac. Și ceea ce mi-ai spus nu se potrivește. Ca să nu mai spun că cu două zile înainte de nunta mea, campania ta a primit o donație de trei milioane de dolari de la Corporația Montoya. Deci, te voi întreba din nou. De ce m-ai forțat să mă căsătoresc cu Alejandro Montoya, pentru că sigur nu a fost ca să-l împiedici să te toarne federalilor, așa cum mi-ai spus?’
S-a încruntat la mine. Ți-a umplut capul cu minciuni despre mine. Și ca o fetiță proastă, îl crezi? șuieră.
Am văzut și eu ziarele, tată. Și nu sunt o fetiță proastă.’
Nu pot să cred că ai crede acel animal în locul tatălui tău! a scuipat.
Crezi că e un animal?’
Știu că este!’
Atunci de ce naiba i-ai vândut singura ta fiică? Am cedat.
A sărit de pe scaun. - Cum îndrăznești să intri în această casă și să mă acuzi, strigă el, scuipând zburând din gură. Târfă nerecunoscătoare. Am încercat să-ți ofer o viață mai bună. Și nici nu a fost o ispravă ușoară, convingându-l să te ia.’
'Ce? M-am uitat la el când picioarele mele au început să tremure.
Da, așa este. A trebuit să fac o treabă reală de vânzări pe el. L-am convins că ai fost un iubitor de distracție Manhattan socialite, care ar fi capabil să dețină propria ei în lumea lui, în loc de un șoarece de bibliotecă plictisitor, care ar petrece mai degrabă ei sâmbătă nopți de lucru decât să iasă w

Alana

Am urcat câțiva pași din vechea piatră brună a părintelui meu și am sunat la ușă. Pulsul mi-a curs în timp ce așteptam să mi se răspundă la ușă. M-am uitat peste hârtiile pe care Alejandro mi le dăduse aseară și le făcuseră pentru o lectură foarte interesantă.
Dacă erau autentice, atunci explicația tatălui meu pentru căsătoria mea forțată cu Alejandro pur și simplu nu avea sens. Dacă ceea ce citisem pe acele hârtii era adevărat, se părea că tatăl meu avea un motiv cu totul diferit pentru a mă căsători cu regele L. A. și moștenitorul afacerii familiei Montoya.
Desigur, știam că actele ar putea fi falsificate, dar am avut un sentiment îngrozitor că nu a fost, și că Alejandro a fost singurul care mi-a spus adevărul.
Am respirat adânc.
Aș putea face asta!
Eram pe cale să-l confrunt pe tatăl meu, omul pe care îl admirasem mereu, și să-l acuz de ceva atât de oribil, încât era de neconceput.
Cassandra, tatăl tatălui meu, mi-a răspuns la ușă. Alana? spuse ea cu o privire de surpriză pe față. Ce faci aici?’
Am venit să-mi văd tatăl, Cassie. E acasă?’
Ea a dat din cap și s-a dat deoparte când a deschis ușa mai larg. 'Desigur. Intră, intră. Va fi atât de fericit să te vadă.’
Am urmărit-o în bucătărie, unde tatăl meu stătea să bea cafea și să citească ziarele de dimineață. M-am întrebat pe scurt de ce Cassandra era aici atât de devreme dimineața, dar mi-a respins gândul din minte. Am avut destule cu care să-l confrunt fără să mă întreb dacă are o aventură cu tatăl său.
'Dragă', a spus el în timp ce se uita în sus din ziarul său. Ce faci aici?’
Am ridicat din umeri. Voiam doar să te văd, Tati.’
Și-a împăturit hârtia și s-a ridicat, traversând bucătăria și așezându-și mâna pe umărul meu. E totul în regulă, Alana?’
Am clipit înapoi lacrimile. Cum naiba aveam de gând să fac asta? Unde e mama? Am întrebat.
În pat. Are una dintre migrene', a răspuns el cu o rotire a ochilor. Mama mea a petrecut mai mult timp în patul ei decât orice altă persoană pe care am cunoscut-o vreodată.
Întotdeauna a avut o boală sau alta. M-am gândit să-l rog să meargă după ea, sau să urc scările și să o trezesc eu, dar m-am gândit mai bine la asta. Mă întrebam dacă știa ce a făcut iubitul ei soț.
Ea a luat întotdeauna partea lui peste a mea. El a fost întotdeauna cea mai importantă persoană din familia noastră. Totul fusese întotdeauna despre el și cariera lui și, până în acel moment, nici măcar nu mă gândisem să-l pun la îndoială.
M-am uitat lateral la Cassandra și, din fericire, a citit situația ca un profesionist. Vă las pe voi doi. Trebuie să ai multe de recuperat și trebuie să mă pregătesc pentru interviul nostru mai târziu. Ne vedem la prânz? i-a spus tatălui meu.
'Da. Ne vedem acolo, Cassie, a spus el călduros și am observat modul în care ochii lor blocat pentru doar o fracțiune mai mult decât ar fi trebuit.
Era ca și cum mi-aș vedea brusc tatăl fără filtrul de a fi fiica lui adoratoare. Poate că bolile constante ale mamei mele s-au datorat ceva mai mult decât a fi ipohondru?
'A fost

Alana

Lucy și cu mine am stat în biroul lui Kristen în timp ce se ocupa să ne facă amândurora o ceașcă de ceai dulce. Lucy se uită lateral la mine. Se agita și își mesteca buza de când ne-am așezat. Am apucat-o de mână și am strâns-o.
Eram pe cale să-i spunem adevărul lui Kristen, iar mai târziu în acea după-amiază am avut o întâlnire cu un avocat pe care Alejandro îl aranjase.
Ca minoră, Lucy ar fi trebuit să intre în sistemul de îngrijire, dar Alejandro a plătit pentru cel mai bun avocat din L. A., care s-ar asigura că ea a fost plasată într-o familie adoptivă bună care ar putea avea grijă de ea.
Alejandro părea atât de încrezător că totul va funcționa, încât am crezut că va funcționa, și așa am reușit să o conving pe Lucy că ceea ce urma să facem era spre bine. Am putut înțelege sentimentul ei anxios, deși, și am putut simți venind de la ea în valuri.
În cele din urmă, Kristen s-a așezat și ne-a înmânat fiecăruia câte o ceașcă de ceai. Deci, ai avut ceva despre care ai vrut să vorbim? a spus ea, cu zâmbetul ei larg, în timp ce stătea la birou.
M-am uitat la Lucy. - Haide, am spus.
Lucy și-a curățat gâtul și apoi i-a spus lui Kristen adevărul despre faptul că avea doar șaisprezece ani și că era însărcinată în trei luni.
Kristen a ascultat cu atenție, fără să întrerupă sau să dea dovadă de judecată. Lucy plângea când terminase și I-am întins un șervețel de hârtie.
- Ei bine, asta e destul de murătură, a spus Kristen ca ea se aplecă pe spate în scaun. Dar nimic nu ne putem descurca, nu-i așa, Alana? spuse ea zâmbind.
Bineînțeles că nu. Avocatul lui Alejandro se va întâlni cu noi în după-amiaza asta când Lucy va contacta autoritățile.’
Kristen dădu din cap. Bine. Aș vrea să poți sta aici cu noi, Lucy. Te integrezi atât de bine aici și toată lumea te iubește, dar ești prea tânără, scumpo.’
- Știu, adulmecă Lucy. Și îmi pare rău că v-am mințit pe toți. Dar am fost atât de speriat. Și nu mă pot întoarce la Chicago. Nu pot, spuse ea, deodată ochii ei erau mari de frică, făcându-mă să mă întreb ce i s-a întâmplat acolo.
'E în regulă', am spus în timp ce îi strângeam mâna. Ne vom asigura că vei sta în apropiere.’
Kristen dădu din cap. Și te-ai hotărât ce vrei să faci cu copilul? Ai opțiuni?’
Mâinile lui Lucy i-au zburat spre stomac. Vreau să-l păstrez. Mă vor lăsa, nu-i așa?’
Desigur, Kristen și cu mine am răspuns împreună.
- Bine, spuse ea cu un oftat.
Dar, va trebui să mergi la școală și să-ți iei diploma. Ai fost la școală în Chicago? Am întrebat-o.
Fața i s-a făcut roz și ochii i s-au umplut de lacrimi. 'Da. Până când părinții mei au murit oricum.’
Când au murit, scumpo? Am întrebat-o.
- Cu puțin peste doi ani în urmă, adulmecă ea.
Mi s-a frânt inima pentru ea. Timp de doi ani, nu a avut la cine să apeleze. Nimeni, cu excepția lui Blake, care era considerabil mai în vârstă decât ea și, evident, a profitat de vulnerabilitatea ei.
A început să plângă atunci și mi-am pus brațul în jurul umerilor ei. S-a aplecat în mine, apăsându-și fața de umărul meu până când lacrimile ei mi-au înmuiat cămașa. Kristen și cu mine am schimbat o privire care ne-a transmis că vom face tot ce am putut

posesivă și controlantă, s-a uitat la mine când a spus asta și obrajii i s-au înroșit din nou. Și nu vreau să spun în sensul bun.’
Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Continuă.’
Cred că a bătut-o de câteva ori, deși ea nu mi-a spus niciodată asta. Dar din felul în care a acționat cu ea astăzi,' ea a clătinat din cap și și-a șters o lacrimă din ochi. În această dimineață, ea mergea spre magazin când a găsit-o. Nu știu ce s-a întâmplat, dar a fugit de el. Nu a vrut să se întoarcă la adăpost și să riște ca cineva să afle adevărul, sau să pună în pericol pe oricare dintre ceilalți rezidenți, așa că s-a ascuns și m-a sunat după ajutor.’
S-a uitat la mine, cu ochii căprui larg și lacrimi. Nu am spus nimic, așa că a continuat să vorbească.
Părea atât de disperată, Alex, încât am vrut doar să o ajut. M-am dus să-l văd pe Jacob, dar luase mașina pentru service. Era ziua liberă a lui Hugo, și singurul paznic pe care l-am putut găsi a fost Hank, și el este întotdeauna atât de oribil cu mine. Nu am avut timp să-i explic totul, așa că am chemat un taxi și m-am dus la ea.’
Ai chemat un taxi?’
Nu știu unde sunt cheile de la mașinile tale.’
Dar cum de nu te-a văzut nimeni plecând? De ce nu au văzut taxiul oprindu-se în fața porții?’
A înghițit. Știam că dacă vor vedea, mă vor opri să plec, așa că m-am furișat pe poartă când nimeni nu se uita și am spus taxiului să mă aștepte pe stradă.’
Am scrâșnit din dinți și am suflat o respirație.
Îmi pare rău. Dar e doar un copil. Era speriată și singură. Am vrut doar să ajung la ea cât de repede am putut.’
Înțeleg că ai vrut să o ajuți. Dar, a fost al naibii de nesăbuit, Alana. Să te furișezi ca un adolescent și să nu spui nimănui unde te duci. La ce naiba te gândeai?’
'Nu mă gândeam', a spus ea și am văzut lacrimile din ochii ei.
Ce s-a întâmplat în continuare?’
Taxiul m-a lăsat și am căutat-o. Când I-am găsit, a pus-o să fie lipită de perete de gât. L-am distras și i-am spus să fugă. Apoi s-a întors împotriva mea și m-a pălmuit în față. L-am lovit în vintre și am început să alerg când a fost dublat, dar a venit după mine și mi-a luat poșeta. Am strigat după ajutor și probabil s-a speriat și a fugit. M-am dus la restaurant, apoi te-am sunat.’
S-a uitat la mine. Am simțit furia furioasă prin mine și mi-am dorit inima să nu mai alerg.
- Ești supărată, șopti ea.
'Sunt al naibii de furios', am mârâit. Dar nu cu tine. Cu rahatul ăla.’
'Oh? a spus ea și apoi s-a ridicat și s-a plimbat în jurul mesei.
Am tras-o în poală și i-am periat părul umed de pe față. Ar fi trebuit să-mi spui când ai aflat despre Lucy. Aș fi putut ajuta.’
- Știu, dădu din cap. Dar nu eram sigur cum să fac asta. Chestia asta dintre noi a fost atât de dificil de navigat, Alex. Nu știu niciodată ce vrei de la mine. Uneori, simt că ai face orice pentru mine, iar alteori, simți că faci tot ce poți ca să mă îndepărtezi.’
M-am uitat în ochii ei și am realizat adevărul în cuvintele ei. Am împins-o departe bec

Alana

Am condus toată după-amiaza și începusem să mă simt puțin mai puțin neliniștit cu privire la locul în care mergem. Alejandro părea să se relaxeze mai mult cu cât am condus mai departe din L. A. Ne-am oprit pentru prânz la un restaurant, apoi s-a oprit la o benzinărie la câțiva kilometri înapoi pentru a umple din nou și a cumpărat și câteva pungi cu alimente. M-am oferit să ajut, dar el a insistat să rămân în mașină.
Am ascultat radioul și mi-a plăcut să privesc peisajul trecând. Când am ajuns în Santa Cruz, m-am întrebat cât de mult mai sus pe coastă vom merge. Cred că am adormit pentru că era amurg când am deschis ochii la îndemnul lui Alejandro.
'Suntem aici, prințesă', a spus el în timp ce îmi strângea ușor coapsa. Am clipit când m-am uitat în jurul meu. Eram parcați lângă o căsuță frumoasă pe o plajă.
Unde suntem? Am întrebat când mi-am frecat ochii.
'Dacă ți-aș spune, ar trebui să te omor', a spus el cu un rânjet rău. Apoi, văzând privirea de nedumerire pe fața mea, a adăugat el. Asta e Ascunzătoarea mea secretă. Nimeni nu știe despre locul. Nu ies aici atât de mult pe cât mi-aș dori. Dar într-o zi, voi veni aici și nu mă voi mai întoarce niciodată', a spus el în timp ce se uita pe parbriz la ocean.
Ești sigur că poți să te ridici și să lași totul și pe toată lumea în urmă? L-am întrebat.
S-a întors pe scaun și s-a uitat la mine. 'Nu toată lumea', a spus el. Apoi clătină din cap. Visează cu ochii deschiși. Asta e tot ce sunt. Haide. Să intrăm.’
Și-a desfăcut centura de siguranță și a coborât din mașină și am urmat exemplul.
În timp ce mă plimbam pe marginea mașinii, el m-a apucat de mână și m-a tras spre el. Apoi m-a împins de ușa mașinii, apăsând toată greutatea corpului său împotriva Mea, astfel încât abia să mă pot mișca. Era ca și cum acel scurt moment de vulnerabilitate l-ar fi determinat să-mi amintească cine era în control.
M-a apucat de bărbie cu una dintre mâinile Lui mari și apoi m-a sărutat grosolan. 'Întoarce-te', mârâi el.
M-am supus. Ce alegere am avut? Singur cu el în mijlocul lui Dumnezeu știe unde. Cel puțin asta mi – am spus-că nu am de ales. Dar, în inima mea, știam că am făcut-o. M-am supus lui pentru că am vrut.
Mi-am pus mâinile deasupra mașinii și el și-a fixat din nou corpul de al meu până când sânii mei au fost presați de geamul lateral al șoferului. Degetele lui au ajuns mai jos până au găsit tivul rochiei mele. L-a ridicat încet, peste coapsele mele, șoldurile mele și apoi până la corp și peste cap până când stăteam în sutien și chiloți.
Frigul brizei de seară a dansat peste pielea mea și am tremurat. I-am simțit degetele calde pe spate în timp ce el mi-a desfăcut sutienul cu expertiză și apoi l-a alunecat peste brațele mele, lăsându-mi sânii grei să cadă liberi. Când m-a apăsat înapoi de mașină, am gâfâit la paharul rece de pe piele.
Cred că o parte din pedeapsa ta ar trebui să fie că nu ai chiloți de purtat în toată această călătorie, prințesă. Ce crezi? mi-a șoptit la ureche. Înainte de a putea protesta, și-a agățat degetele de fiecare parte a chiloților mei din dantelă și le-a rupt

Alejandro

M-am plimbat prin bar și m-am așezat lângă Jax. Mi-a strecurat un pahar de Scotch și am luat o înghițitură, malțul bogat și neted îmi ardea gâtul în timp ce înghițeam.
Deci, ce ai aflat pentru mine? L-am întrebat.
Martin Carmichael a fost pușcaș marin. A ajuns subofițer și a plecat la vârsta de cincizeci și unu de ani cu un record stelar. Și-a deschis propriul magazin de măcelari în Brooklyn, a făcut multe pentru comunitatea locală. A condus magazinul până a murit doisprezece ani mai târziu într-un accident de mașină.’
Și bunica Alanei?’
Beverly Carmichael era profesoară la liceu. Și-a părăsit slujba când avea cincizeci și unu de ani și nu s-a mai întors niciodată la muncă.
A plecat s-o crească pe Alana? Am întrebat în timp ce îmi dădeam restul whisky-ului.
Jax dădu din cap. Da. Ea a fost foarte implicată în biserică și a făcut multe pentru adăpostul local pentru persoane fără adăpost și bucătăria de supă. Dar nu a mai plătit niciodată un loc de muncă. A murit la doi ani după soțul ei.’
'Cum?’
'Cancer.’
M-am strâmbat când m-am gândit că Alana îi va pierde pe cei doi oameni de care fusese crescută atât de aproape și la o vârstă atât de dificilă. De ce nu a apărut nimic din toate astea înainte?’
'Ei bine, înainte, te-ai uitat singur la Alana și nu mi-ai cerut-o', a spus el zâmbind.
M-am încruntat la el și a râs. Povestea oficială este că Alana era foarte apropiată de bunicii ei și a stat mult cu ei în timp ce părinții ei călătoreau prin țară. Dar, adevărul este că a trăit cu ei permanent de la vârsta de un an. Motivul pentru care este un secret atât de bine păstrat este pentru că locuia într-un cartier mic, strâns legat, iar bunicii ei erau foarte bine gândiți. Au tratat-o pe Alana ca pe fiica lor și, deși toată lumea știa că nu era, nu aveau de gând să o pună la îndoială. Martin și Beverly Carmichael au fost piloni ai comunității și din ceea ce am putut aduna, au avut foarte puțini bani pentru că au ajutat atât de multe familii locale. Magazinul lui Martin a făcut puțin profit pentru că și-a menținut prețurile atât de scăzute pentru ca oamenii să-și permită să mănânce bine.’
Am clătinat din cap. Deci, copilăria Alanei nu a fost așa cum mi-am imaginat atunci? Nimic ca ceea ce bios-ul ei ar avea oamenii cred?’
'Nope. Cel puțin nu până la vârsta de paisprezece ani. Apoi s-a dus să locuiască cu părinții ei. A mers la o școală privată de lux și apoi la colegiu înainte de a începe să lucreze la campania tatălui ei.’
Eram pe punctul de a răspunde când am devenit conștient de cineva care stătea lângă mine. Jax și-a dat ochii peste cap și m-am întors pe scaun să o văd pe Kiera Bennett stând lângă mine.
- Bună, Alejandro, toarcă ea. Nu te vedem des aici zilele astea. Noua ta soție te-a pus în lesă? și-a fluturat genele.
Ar fi trebuit să zâmbesc grațios și să-i dau un răspuns vag, dar mi-am amintit de rahatul oribil pe care ea și Michaela îl spuseseră despre Alana cu câteva săptămâni mai devreme.
- Deloc, m-am aplecat aproape de urechea ei. Dar, vezi tu, nu cred că am mai fost vreodată cu o femeie cu care să-mi placă să-mi petrec timpul înainte. Aș putea să i-o trag în fiecare secundă din fiecare zi și tot aș face-o

ention-l.’
Alejandro se încruntă la mine. Din punct de vedere politic, e vorba de familie?’
'Nu doar politic', am cedat.
Dar te-a trimis să locuiești cu bunicii tăi? Ca să nu mai spun că ... a clătinat din cap și a plecat.
Mi-a plăcut să locuiesc cu bunicii mei. Au fost cei mai buni, am spus, simțindu-mă supărat că am simțit că trebuie să-mi justific copilăria în fața lui. Mama și tata au călătorit mult în campanie. Bunicii mei au fost în măsură să-mi dea stabilitate și securitate care călătoresc cu părinții mei nu ar fi.'
- Sună suspicios ca o mușcătură de sunet, a spus el.
Nu e o mușcătură de sunet. Este adevărat, am insistat. Bunica și bunicul erau cei mai buni.’
Și-a ridicat mâna și mi-a băgat un fir de păr în spatele urechii. Ai spus deja asta. Sunt doar șocat că tatăl tău vorbește despre cât de importantă este familia pentru el, și totuși își lasă singurul copil pe seama părinților săi.’
'Nu m-a părăsit,' am cedat. A fost pentru binele meu.’
Da, îmi tot spui asta. Dar nu cred.’
'Ești un nemernic', am spus în timp ce încercam să mă îndepărtez de el, dar el m-a ținut strâns.
Îmi tot spui asta. Nu mă îndoiesc că ai avut o copilărie grozavă și bunicii tăi te-au iubit foarte mult, dar ai spus că nici nu ai avut bani?’
Am spus că nu am avut niciodată mulți bani. Ne-am săturat. Nu toată lumea crește într-un conac închis, Alejandro.’
- Știu asta, se încruntă. Dar părinții tăi au avut întotdeauna bani.’
Nu întotdeauna. Întotdeauna au creat iluzia de a avea mulți bani, dar când am crescut, majoritatea banilor au mers în campaniile tatălui meu.’
El a dat din cap ca și cum ceva dintr-o dată a făcut sens pentru el. De ce ești atât de loial unui om care te – ar da de două ori?’
Nu m-a dat de gol! Am cedat. De ce era atât de crud? Nu a avut de ales.’
Asta ți-a spus? s-a încruntat la mine.
Nu e adevărat? Am șuierat.
Întotdeauna avem de ales, Alana. Chiar dacă este una dificilă.’
'Da, Ei bine, uneori oamenii fac alegeri pentru că sunt disperați –'
'Și uneori, le fac pentru că sunt orbi la adevăr', a răspuns el.
Eram pe punctul de a mă certa cu el, dar el s-a rostogolit deasupra mea și și-a zdrobit gura peste a mea. L-am mușcat de buză și el a încetat să mă sărute, zâmbind în schimb la mine.
Ești încăpățânată în seara asta, prințesă? a spus și apoi a fost la gâtul meu, mușcând și sugând. Am vrut să-i spun să se oprească, dar corpul meu avea alte idei. 'Nu mai încerca să-mi distragi atenția cu sexul', am izbucnit.
Chicoti încet. Cred că amândoi avem nevoie de o distragere a atenției, m-a sărutat din nou pe gât. Pentru că, dintr-un anumit motiv, să te întreb despre trecutul tău te-a enervat.’
'Acuzându-l pe tatăl meu că m-a dat de gol, m-a enervat.
'Hmm. Vom revizui diferitele noastre înțelegeri despre cum a apărut acest contract între tine și mine, Alana. Dar nu chiar acum', a spus el în timp ce se mișca mai jos și mi-a supt unul dintre sfârcuri în gură. Acum, tot ce vreau e să te fac să uiți de ce ești atât de supărat pe mine.’
'Aș vrea să văd yo

utside un restaurant de modă veche și a oprit motorul.
De ce suntem aici? Am spus în timp ce mă uitam în jur. A fost unul dintre cele mai sărace locuri pe care le-am văzut vreodată și nu genul de loc despre care m-aș aștepta ca Alejandro să știe.
Mama mea a crescut în acest cartier. Născut și crescut aici până când l-a cunoscut pe tatăl meu când avea șaptesprezece ani. Când eram copil, ea încă obișnuia să vină aici în fiecare sâmbătă dimineață pentru a verifica pe vechii ei prieteni și vecini. Întotdeauna m-a adus cu ea și am învățat să joc Baschet pe terenul de acolo. Acolo l-am întâlnit prima dată și pe Jax', a spus el în timp ce arăta spre curte în depărtare. Tatăl meu încerca s-o oprească. A spus că e prea periculos. Dar obișnuia să se strecoare aici oricum. Poate suna nebunesc, dar probabil am fost mai în siguranță aici decât am fost vreodată în conacul nostru închis.’
'Nu mi-am dat seama', am spus.
A ridicat din umeri. Ei bine, nu e ceva despre care să știi. Toți prietenii și vecinii ei s-au mutat acum, dar ea încă face multe pentru loc. A donat banii pentru biblioteca de peste drum. Și acest restaurant vechi a fost de gând să meargă în jos, dar ea a convins pe tatăl meu să-l cumpere și să dea locul un makeover. Este operat în pierdere în fiecare an în care îl deține, pentru că mâncarea este atât de ieftină', a spus el chicotind.
Și eu am râs. Acesta nu este un model de afaceri grozav.’
S-a întors spre mine. Nu, nu este.’
- Înțeleg de ce m-ai adus aici, am spus. Și îmi pare rău că am crezut că nu te-ar interesa să ajuți oamenii.’
Nu trebuie să-ți ceri scuze pentru gândurile tale, Alana. Sincer să fiu, mă bucur că lumea nu știe despre acea parte a familiei mele.’
Dar ai vrut să știu? Am spus, și inima mi s-a umflat în piept.
'Se pare că da', a spus el în timp ce își trecea o mână peste maxilar.
Dintr-o dată, am simțit că totul devenea prea profund și semnificativ și nu știam cum să fiu așa cu el. Mi-a fost teamă că va sparge ultimele cărămizi ale zidului meu și nu știam ce aș face dacă ar face-o. Să-l las să intre complet ... nu am putut.
Doriți să donați niște bani adăpostului, Dle Montoya? Am tors.
S-a întors spre mine cu un rânjet rău. Dacă promit să fiu cel mai mare donator al tău, voi primi beneficii suplimentare?’
Mi-am pus mâna pe coapsa lui. La ce beneficii suplimentare v-ați gândit, Domnule Montoya? Am respirat în timp ce îmi ridicam mâna spre inghinele lui.
A gemut și s-a mutat pe scaun. 'Nici unul care mi-ar plăcea să se complacă în a sta în această mașină în mijlocul acestui cartier, prințesă', a mârâit el. Hai să te ducem acasă și să te dezbrăcăm, și apoi putem discuta despre beneficiile mele.’
Apoi a pornit aprinderea și s-a îndepărtat de bordură.
Alejandro m-a prins de perete imediat ce am intrat în casă. El a ajuns pentru tivul rochiei mele, și apoi a avut-o tras în sus și peste capul meu înainte de a putea începe chiar să protesteze. Corpul meu a fost presat de tencuiala rece, în timp ce gura și mâinile lui fierbinți s-au târât peste corpul meu înainte de a-mi scoate sutienul.
Inima mea a alergat și fiecare nerv care se termină a trântit de nevoie. G

Alana

Alejandro a deschis ușa mașinii și m-a luat de mână, ajutându-mă să ies. Îi spusese lui Jacob să parcheze în josul blocului, astfel încât să nu ne oprim în mașina lui de lux în fața unui adăpost unde locuitorii aveau foarte puțin. Faptul că s-a gândit la asta m-a surprins. Poate că nu era un monstru atât de nepăsător, până la urmă?
Nici el nu era îmbrăcat în costumul său obișnuit, dar purta blugi și un tricou polo, așa că brațele sale musculare și unele dintre tatuajele sale erau expuse. Chiar îmbrăcat dezinvolt, părea totuși mai fierbinte decât soarele.
M-a ținut de mână în timp ce mergeam pe stradă. Am înghițit când ne apropiam de adăpost.
Ai emoții? m-a întrebat.
Doamne, de ce a trebuit să mă cunoască atât de bine! - Puțin, am recunoscut.
Crezi că o să te fac de râs? a spus cu un cocoș de o sprânceană.
'Nu', i-am răspuns. Doar că asta a fost lumea mea în ultimele opt săptămâni, iar acum o vei vedea, și se simte cam ciudat.’
'Va fi bine', a spus el și apoi s-a aplecat și mi-a dat un sărut blând pe obraz. Inima mea aproape că a încetat să mai bată. A fost un act atât de tandru încât m-a enervat.
Nu era el. Cu siguranță nu am fost eu și el. Ne-am tras-o și ne-am certat. Nu am făcut chestia asta cu soțul și soția. Am făcut o mare greșeală aducându - l aici? Am presupus că era prea târziu acum.
Câteva secunde mai târziu, stăteam în fața adăpostului.
Ești gata? A întrebat Alejandro.
Am dat din cap.
De îndată ce am intrat pe uși, am fost acostați de Kristen, managerul adăpostului.
Alana! a strigat când m-a tras într-o îmbrățișare.
Am îmbrățișat-o cu căldură pe spate. Am iubit-o pe Kristen. Era caldă, distractivă și amabilă și își dedicase viața pentru a ajuta alți oameni. S-a dat înapoi și și-a netezit părul de pe față în timp ce se uita la Alejandro.
'Kristen, acesta este soțul meu, Alejandro', am spus cu un sentiment de mândrie care m-a surprins complet. De ce trebuia să fiu mândru? Nu era ca și cum nimic din ceea ce eu și el împărtășeam era real. Dar, am simțit-o oricum.
'Kristen', a spus Alejandro când a luat-o de mână și a sărutat-o. E o plăcere să te cunosc.’
'Oh, plăcerea este a mea', se înroși ea.
'Acest loc arată grozav', a spus Alejandro în timp ce se uita în jur. Trebuie să faci o treabă excelentă.’
Kristen mi-a pus un braț în jurul umărului. Nu aveam cum să stăm în clădirea asta frumoasă dacă nu era soția ta incredibilă. Cred că trebuie să fie îngerul nostru păzitor, pentru că înainte să apară, eram pe cale să fim evacuați dintr-o clădire care, sincer, se destrama.’
Kristen! Am spus în timp ce simțeam căldura care îmi trecea pe gât și pe obraji.
E groaznică la complimente, nu-i așa? Kristen a râs, iar Alejandro a râs și el.
'Da, este', a spus el și mi-a făcut cu ochiul.
Oricum nu vă pot mulțumi îndeajuns că ați adus-o în viețile noastre, Dle Montoya. Sincer, nu știu ce ne-am face fără ea. Trebuie să fii foarte mândru.’
Alejandro s-a uitat la mine și a zâmbit și mi-am simțit inima bătându-mi în piept. 'Oh, eu sunt,' a spus el și dacă nu l-am cunoscut mai bine, mi-ar fi jurat El mea