И повесть, и рассказы, вошедшие в этот том, в основном автобиографичны. «Джон Ячменное Зерно» — пронзительная исповедь человека, для которого алкоголизм стал образом жизни, но который уверен, что подобное формирование его личности не является закономерностью. По ту сторону закона оказываются герои рассказов — люди, которые в поисках приключений попадают в мир авантюристов и попрошаек, игроков и воришек.
(I povest', i rasskazy, voshedshie v jetot tom, v osnovnom avtobiografichny. «Dzhon Jachmennoe Zerno» — pronzitel'naja ispoved' cheloveka, dlja kotorogo alkogolizm stal obrazom zhizni, no kotoryj uveren, chto podobnoe formirovanie ego lichnosti ne javljaetsja zakonomernost'ju. Po tu storonu zakona okazyvajutsja geroi rasskazov — ljudi, kotorye v poiskah prikljuchenij popadajut v mir avantjuristov i poproshaek, igrokov i vorishek.)