I midten af 1800-tallet lever en stor del af den svenske befolkning i stor fattigdom, og den hungersnød, der har ramt landet, gør kun alting sværere. I første del af Vilhelm Mobergs udvandrersaga beslutter en lille gruppe smålandske bønder at sælge deres gårde og drage over Atlanten til det forjættende land på den anden side.
Vilhelm Moberg (1898–1973) var en svensk forfatter, der i dag er bedst kendt for sin serie om “Udvandrerne”, der blev til i årene 1949–59. I Vilhelm Mobergs forfatterskab var det ofte den lille mand, der var helten, og historien blev fortrinsvis fremstillet fra folkets perspektiv, hvilket af samme grund gjorde ham til en meget folkekær forfatter. Han var i øvrigt udtalt republikaner og var en af Olof Palmes største kritikere fra venstrefløjen. I 1973 tog Vilhelm Moberg sit eget liv som følge af en langvarig depression.
Vilhelm Mobergs udvandrersaga handler om Karl Oskar og Kristina Nilsson, der sammen med andre småfolk fra Småland forlader Sverige for at slå sig ned i Minnesota i midten af 1800-tallet. Serien består af fire bøger; “Udvandrerne”, “Indvandrerne”, “Nybyggerne ved Ki-Chi-Saga” og “Sidste brev hjem”. Hver af de fire bøger er yderligere delt i to, så serien bliver på i alt otte bind.
