Los orígenes históricos del cristianismo

Como hemos visto en el capítulo anterior, las cartas de Pablo aluden a la existencia de una Escritura santa cristiana que, al ser leída en las reuniones litúrgicas, permitía a las comunidades primitivas proclamar el Evangelio. A pesar de que no los nombra explícitamente, por el modo de expresarse de Pablo, podemos afirmar que en la década de los 50, período en que escribe sus cartas principales, existían ya libros que, con el tiempo, recibirían el calificativo de «evangelios». Junto a estos escritos se difundían también entre las comunidades paulinas las cartas escritas por el Apóstol. E

No se conoce con precisión cuándo y por qué se formó esta lista o catálogo de libros. Las informaciones que nos han llegado en estos mismos escritos y en las obras de los escritores eclesiásticos de los primeros siglos ofrecen luz sobre algunos aspectos. Por una parte, las obras cuya autenticidad apostólica era reconocida fuera de toda duda se copiaban y difundían entre las comunidades para ser utilizadas como textos sagrados en sus asambleas litúrgicas. Por otra, la aparición de grupos heréticos a partir de finales del siglo I y sobre todo en el siglo II, que se presentaron con escrituras propias, obligó a la autoridad oficial de la Iglesia a pronunciarse oficialmente sobre los libros que juzgaba auténticos transmisores de la verdadera fe cristiana.

Ahora bien, cuando hablamos de formación del canon estamos usando el segundo significado: nos referimos al catálogo de libros que han sido reconocidos por la comunidad cristiana como auténticos testimonios de los acontecimientos históricos que le dieron origen y las verdades de fe que ella confiesa. Esta lista está compuesta de 27 libros, reunidos en el Nuevo Testamento en el orden siguiente: 4 evangelios, los Hechos de los Apóstoles, 13 cartas de Pablo, epístola a los Hebreos, 7 cartas apostólicas (llamadas católicas) y el Apocalipsis.