Los orígenes históricos del cristianismo

Criterio de explicación necesaria. Ante un conjunto considerable de hechos o datos que exigen una explicación coherente y suficiente, si los evangelistas ofrecen una explicación que aclara y une armónicamente todos los elementos, se puede concluir que estamos ante un dato auténtico. Aplicando este criterio podemos afirmar la autenticidad del testimonio sobre las apariciones de Jesús resucitado a los discípulos.

Criterio de conformidad (o coherencia). Se tiene por auténtico todo dicho o gesto de Jesús que esté en estrecha conformidad con la época y el ambiente de Jesús (lengua, geografía, contexto social, y situación político-religiosa), y sobre todo sea coherente con la enseñanza esencial de Jesús, esto es, con su predicación del Reino. Aplicando este criterio concluimos que las parábolas del Reino pueden considerarse auténticas.

Estrechamente emparentado con este criterio se halla el trasfondo semítico. Los relatos evangélicos que contengan huellas claras de un texto arameo pueden ser considerados claramente primitivos y de mayor fiabilidad. En realidad, este criterio no sirve tanto para probar la autenticidad histórica, cuanto la antigüedad de la fuente.

Criterio de discontinuidad. Se puede considerar auténtico un dato evangélico, sobre todo por lo que se refiere a palabras y actitudes de Jesús, cuando no se puede explicar por influjo del judaísmo contemporáneo de Jesús ni tampoco refleja la fe de la Iglesia primitiva. Evidentemente al aplicar este criterio hay que evitar caer en el error de aislar a Jesús de su contexto histórico. En otras palabras, dado que Jesús fue un judío, su mentalidad necesariamente tiene que estar conformada por la religión y la cultura del pueblo judío. De igual modo, tampoco puede crearse un abismo entre Jesús y la predicación cristiana primitiva, ya que ésta surge de él.

la certeza sobre la historicidad de una información se obtiene a través de la convergencia de fuentes independientes.

Criterio de atestación múltiple. Suele considerarse auténtico un dato evangélico cuando está sólidamente atestiguado en todas las fuentes evangélicas, o en la mayoría de ellas, y en otros escritos del Nuevo Testamento, especialmente en los Hechos de los Apóstoles (Hch), el evangelio de Juan (Jn) y las cartas de Pablo. Entendemos por fuentes evangélicas la llamada materia triple, común a los tres evangelistas sinópticos (Mc); la fuente común de Mateo y Lucas (Q); la materia propia de Lucas (L); y la materia propia de Mateo (M).

También resulta llamativo que los cuatro evangelios reconocidos como canónicos son los que utilizaron todas las comunidades cristianas, mientras que los apócrifos eran reconocidos solamente en alguna región o comunidad. E

Muy relacionado con el anterior criterio está el de la fecha de su composición. Los cuatro evangelios canónicos se escribieron durante la época apostólica, mientras que todos aquellos que la Iglesia ha considerado apócrifos son del siglo II o posteriores.

Aunque la mayoría de los evangelios apócrifos se atribuyeron a diferentes apóstoles, la Iglesia reconoció de origen apostólico solamente los de Mateo, Marcos, Lucas y Juan,

Estudiando las obras de los escritores cristianos de los primeros siglos sabemos que la Iglesia utilizó cuatro criterios para discernir los evangelios canónicos de los apócrifos:

a) La regla de fe.
b) Origen apostólico.
c) Fecha de composición.
d) Aceptación y utilización por el conjunto de las Iglesias.

De todos los evangelios escritos en los primeros siglos de la Iglesia, solamente cuatro fueron reconocidos canónicos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.