Книга рассказывает о событиях, происходивших во Франции в марте-апреле 1794 года (жерминаль — седьмой месяц французского республиканского календаря): суде над Дантоном и его друзьями. Герои повести решают важнейший вопрос — как, по какому пути должно идти человечество к царству всеобщей справедливости, к свободе, равенству и братству.
Зарисовка картины поедания Революцией своих детей, плавно переносит действие от одного героя к другому, давая возможность прочувствовать все грани этих жестоких событий.