В сборник рассказов Н.С. Лескова вошли избранные произведения, в которых автор обращается к истории первых веков христианства («Прекрасная Аза», «Лев старца Герасима», «Повесть о богоугодном дровоколе»), использует документальные свидетельства православного русского миссионера («На краю света»), следует благочестивой литературной традиции своего времени (цикл «Святочные рассказы»).