Kad problematična manekenka padne sa snegom prekrivenog balkona jedne palate u londonskom Mejferu, svi zaključe da se ubila; svi osim njenog brata, koji se za pomoć obraća privatnom detektivu Kormoranu Strajku. Strajk je ratni veteran, čovek sa ožiljcima na telu i u duši, u čijem životu odavno više nema ni reda ni poretka. Preuzimanje slučaja pruža mu materijalnu sigurnost, no zauzvrat će morati da plati mnogo veću cenu: što dublje zadire u misteriozno ubistvo, sve su mračnije tajne koje ga okružuju, preteći da i njega progutaju.