Чаще всего сильные эмоции и выраженные физиологические реакции организма, связанные с этими эмоциями, свойственны людям чувствительным и впечатлительным. К психологическим характеристикам, регулярно выявляемым у людей, испытывающих страх, относятся, помимо высокой чувствительности такие качества, как мнительность, требовательность и тревожность. Эти психологические особенности способствуют более частым и интенсивным эмоциональным переживаниям, служат почвой для тревожного и даже катастрофического характера ожидания отдельных трудных моментов жизни, сложностей и проблем. Причем реальные внешние опасности такие люди могут воспринимать весьма сдержанно или даже спокойно, действуя в критических ситуациях адекватно, собранно и четко. Для них большую угрозу представляют внутренние, «виртуальные» опасности – собственные прогнозы и ожидания. Из всего, что может случиться, такие люди обычно выбирают самое плохое (в силу своего максимализма не желая «размениваться на мелочи»), получая по определению безвыходную ситуацию, которую, для того «чтобы выжить», обязательно нужно разрешить. Мозг, в силу сложившейся ситуации, попадает в незаметную ловушку и «закипает» панической атакой в бессилии решить эту нерешаемую (так как это прогноз), но обязательную (из-за требования инстинкта самосохранения) для выполнения сверхзадачу.