Грей серьезно заболел вскоре после переизбрания Никсона при резком изменении в распределении голосов между партиями 7 ноября 1972 года. Он попал в больницу, расположенную рядом с его домом в Стоунингтоне (штат Коннектикут), и перенес операцию на брюшной полости. Врач выписал его 3 декабря, но велел ему оставаться дома до Нового года. Марк Фельт руководил ФБР во время двухмесячного отсутствия Грея в штаб-квартире.
Будучи все еще исполняющим обязанности директора, Грей не знал, планирует ли Никсон просить сенат утвердить его в этой должности, как того требовал закон. Он не знал, доверяет ли ему Никсон. Вскоре у него появилась причина удивляться, почему он вообще доверял Никсону.
Ведомый Джоном Эрлихманом, он вошел в Овальный кабинет во второй раз в своей жизни в 9:09 16 февраля 1973 года. Никсон сразу же приступил к делу: слушания в сенате по вопросу о его номинации представляли собой потенциальную конфронтацию по вопросу полномочий президента вести секретные разведывательные операции.
– Вероятно, они спросят вас о таких вещах, как: известно ли вам о каких-либо других делах ФБР? Вы занимались прослушиванием этих внутренних телефонных разговоров? – начал Никсон[530].
– Я бы сказал: «Да, нам приходится делать это… Что вы хотите, чтобы мы делали в этом отношении? Вы хотите позволить, чтобы в людей стреляли?
У Грея потемнело в глазах.
– Терроризм, – сказал президент, – похищение – другой вопрос. И этим надо заниматься. И иногда это требует прослушивания телефонных разговоров… Нам нельзя отказывать в использовании этого оружия. То, что мы прослушиваем телефонные разговоры многих политических группировок, – чепуха.
Грей оставался безмолвным.
Президент тут же обратился к Уотергейту.
– Будет во вред или на пользу, если вы пойдете туда и вас там размажут по стенке, задавая вопросы об этом? – спросил Ник сон.
К Грею вернулась способность рассуждать спокойно.
– Господин президент, я тот, кто может лучше всех урегулировать этот вопрос, – уверенно сказал он. – Я последовательно занимался им с самого начала… Полагаю, администрация провела превосходную работу в этом направлении.
Это было пустое хвастовство, и Никсон знал это.
– Вы не имели возможности сделать что-либо до настоящего момента в отношении утечек информации – или имели? – сказал Никсон. – Мы выяснили, что ноги у этой истории растут из Бюро.
– Что ж, я полностью готов поверить этому, господин президент, – согласился Грей.
– Как насчет Фельта? – многозначительно спросил Никсон.
– Будет очень-очень трудно поставить Фельта в такое положение, пока обвинение неясно, – сказал Никсон. – Такие вещи не просачивались в прессу, когда в ФБР был Гувер. Мне неизвестно ни одного случая утечки информации, когда там был Гувер. В этом кабинете я мог говорить с ним обо всем на свете. Причина этого не в том, что они любили его, – они его боялись. Они должны бояться человека, стоящего во главе… Вы должны вести себя именно так. Вы должны быть жестоким, не идущим на компромиссы и уважаемым… Я могу понять утечки информации из ЦРУ – там эти чертовы разгильдяи. Но если утечки идут из Бюро, то тогда всю эту лавочку нужно прикрыть!
Теперь Никсон брызгал слюной и кипел от злости.
– Вы должны делать это так, как они делали во время войны. Во время Второй мировой войны немцы – если они проходили по городу и какой-нибудь снайпер убивал их солдата, они выстраивали всех жителей города и говорили: если вы не скажете, кто сделал это, все будут расстреляны. Я думаю, что так и надо поступить. Я хочу сказать, что не думаю, что вы сможете остаться там господином Добряком.
– Я и не был им, – запротестовал Грей. – Эти ребята знают, что не могут лгать мне, как они лгали Гуверу.
Никсон стал властным.
– Если честно, я говорю о высочайшей дисциплине, когда речь идет о том, что может оказаться серьезным политическим вопросом, –