Хороший год

Шампанское всегда сопутствует удаче, думал он. Напиток оптимистов.

— Первое — настроим дух. — Чарли несколько секунд с благоговением смотрел на бокал, затем поднял его к свету: — Теперь ублажим взор. — Он слегка наклонил бокал, выявляя оттенки, — на дне вино было густо-рубинового цвета, выше — бордового, а на поверхности у стенки бокала чуточку отливало коричневым. — Теперь усладим обоняние. — он осторожно покачал бокал, чтобы вино «подышало», и лишь потом опустил к напитку нос и сильно потянул воздух. — Ах, — выдохнул он, закрыв глаза и слегка улыбаясь. — Ах.

Они рассказывали друг другу истории своей жизни – разумеется, неполные и подправленные, как это обычно бывает, когда незнакомые прежде люди хотят подружиться.

Как описать неописуемое? Отведав напитка, покупатели изощрялись, подыскивая срав­нения — с кожей и шоколадом, карандашной стружкой и малиной; рассуждали о сложности­ ­и глубине, о спинном хребте, мускулистости и цветах боярышника...

Макс разделял точку зрения Оскара Уайль­да: лошадь спереди и сзади опасна, а в середи­не неудобна.

Эту радужную картину омрачали лишь два обстоятельства: неважнецкое качество вина и тяжелый нрав месье Русселя.

С одного блюда подмигивала глаз­ками сала колбаса, на другом выстроились в кружок клинья пиццы, рядом — квадратики жареного хлеба с пастой из каперсов, оливок и анчоусов, нарезанные длинными ломтиками сырые овощи и к ним соус из анчоусов, отдельно — зеленые оливки и черные маслины, редис со сливочным маслом и на массивном фаянсовом блюде паштет из дрозда;

Впрочем, омлет оказался великолепным, пышным и сочным, свежайший салат был заправлен вкусным соусом, а холодное розовое вино в pichet72 приятно бодрило

на закуску предлагались жаренные в масле цукини, запеченные в горшочке овощи и паштет; из горячих блюд ba­vette aux échalotes30, жареная треска или bro­chette de poulet31; на десерт сыры и старые надежные выручалочки — tarte aux pommes32 и crème brûlée

Моника одарила их улыбкой и, грациозно покачиваясь, зашагала назад — встречать гостей