Los alucinógenos

En el departamento de Lorena, al noreste de Francia, entre la Edad Media y el siglo XVII hubo tantos juicios a brujas como brotes de ergotismo.

La relación entre los alucinógenos y otros alcaloides ergolínicos del cornezuelo con el ergotismo y los juicios medievales por brujería es un tema apasionante. Durante la Edad Media, muchas personas fueron juzgadas como brujas por manifestar convulsiones violentas de sus cuerpos, bailar frenética y compulsivamente, perder la cabeza, tener alucinaciones y jurar haber visto al diablo. Todas ellas, enfermas de ergotismo, fueron perseguidas por brujería.

En América Central, diversas comunidades indígenas utilizan algunas especies de hongos por sus propiedades alucinógenas: son los llamados psilocibinos, que pertenecen fundamentalmente a los géneros Psilocybe y Stropharia, aunque su uso se remonta miles de años atrás.

En náhuatl, la lengua de muchos pueblos precolombinos como los aztecas, estos hongos se conocían como teonanácatl o teunamacatlth, cuya traducción literal sería algo así como “hongo maravilloso” u “hongo sagrado”.